Marziale, latino in pieno Marco Valerio Martiale, (nato il 1 marzo, 38–41, Bilbilis, Hispania [Spagna] - morto intorno al 103), poeta romano che portò alla perfezione l'epigramma latino e vi fornì un ritratto di romano società durante il primo impero che è notevole sia per la sua completezza che per la sua accurata rappresentazione delle debolezze umane.
Vita e carriera
Marziale nacque in una colonia romana in Spagna lungo il fiume Salò. Sostenendosi orgogliosamente discendente di celti e iberici, era tuttavia un cittadino romano nato libero, figlio di genitori che, sebbene non benestanti, possedevano mezzi sufficienti per assicurarsi che ricevesse la tradizionale istruzione letteraria da un grammatico e un retorico. All'inizio degli anni '20, forse non prima del 64, poiché non fa alcun riferimento al rogo di Roma verificatosi in quell'anno, Marziale si diresse verso la capitale dell'impero e si attaccò come cliente (una relazione tradizionale tra potente patrono e uomo più umile con il suo modo di fare) alla potente e talentuosa famiglia dei Senecas, che erano spagnoli come lui. Alla loro cerchia apparteneva Lucan, l'epico poeta, e Calpurnius Piso, principale cospiratore del complotto fallito contro l'imperatore Nerone nell'anno 65. Dopo quest'ultimo incidente e le sue conseguenze, Marziale dovette cercare altri mecenati. Presumibilmente i Seneca lo avevano presentato ad altre famiglie influenti, il cui patrocinio gli avrebbe consentito di guadagnarsi da vivere come poeta. Tuttavia, non è noto come vivesse Marziale tra il 65 e l'80, l'anno in cui pubblicò il Liber Spectaculorum (sugli occhiali), un piccolo volume di poesie per celebrare la consacrazione del Colosseo. È possibile che abbia voltato le mani alla legge, anche se è improbabile che abbia praticato in tribunale con successo o a lungo.
Quando venne a Roma per la prima volta, Marziale visse in circostanze piuttosto modeste in una soffitta sul Colle del Quirinale (uno dei sette colli su cui sorge Roma). A poco a poco ottenne il riconoscimento, e fu in grado di acquisire, oltre a una casa di città sul Quirinale, una piccola tenuta di campagna vicino a Nomentum (circa 19 km a nord-est di Roma), che potrebbe essergli stata data da Polla, la vedova di Lucan. Col tempo Marziale ottenne l'avviso del tribunale e ricevette dagli imperatori Tito e Domiziano lo ius trium liberorum, che comportava alcuni privilegi e fu concesso abitualmente ai padri di tre figli a Roma. Questi privilegi includevano l'esenzione da varie accuse, come quella della tutela, e un precedente reclamo alle magistrature. Erano quindi finanziariamente redditizi e accelerarono la carriera politica. Marziale era quasi certamente celibe, eppure ricevette questa distinzione coniugale. Inoltre, come ulteriore segno di favore imperiale, gli fu assegnato un tribuneship militare, che gli fu permesso di dimettersi dopo sei mesi di servizio, ma che gli concesse i privilegi di un eques (cavaliere) per tutta la vita, anche se gli mancava il qualifica di proprietà richiesta di un eques.
Da ciascuno dei clienti che Martial, come cliente, frequentava all'argine mattutino (un ricevimento tenuto quando si alzava dal letto), riceveva regolarmente il "sussidio" di "100 miserabili farthings". I ricchi romani, che speravano di ottenere una menzione favorevole o temevano di ricevere una menzione sfavorevole, anche se obliqua, nei suoi epigrammi, avrebbero integrato il minimo minimo con inviti a cena o regali. La povertà così spesso invocata dal poeta è senza dubbio esagerata; apparentemente il suo genio per le spese ha tenuto il passo con la sua capacità di guadagno.
Il primo libro di Martial, On the Spectacles (annuncio 80), conteneva 33 epigrammi indistinti che celebravano gli spettacoli tenuti nel Colosseo, un anfiteatro nella città iniziato da Vespasiano e completato da Tito nel 79; queste poesie sono appena migliorate dalla loro grossolana adulazione di quest'ultimo imperatore. Nell'anno 84 o 85 apparvero due libri non distinti (confusamente numerati XIII e XIV nella collezione) con i titoli greci Xenia e Apophoreta; questi consistono quasi interamente di distici che descrivono i regali dati agli ospiti al festival di Saturnalia di dicembre. Nei successivi 15 o 16 anni, tuttavia, apparvero i 12 libri di epigrammi su cui poggia meritatamente la sua fama. Nell'annuncio 86 furono pubblicati i libri I e II degli Epigrammi e tra l'86 e il 98, quando Marziale tornò in Spagna, furono pubblicati nuovi libri degli Epigrammi a intervalli più o meno annuali. Dopo 34 anni a Roma, Marziale tornò in Spagna, dove fu pubblicato il suo ultimo libro (numerato XII), probabilmente nell'annuncio 102. Morì non molto più di un anno dopo nei suoi primi anni '60.
I principali amici marziali fatti a Roma - Seneca, Piso e Lucan - sono già stati menzionati. Man mano che la sua fama cresceva, conobbe i circoli letterari del suo tempo e incontrò personaggi come il critico letterario Quintilian, lo scrittore di lettere Plinio il Giovane, il satirico Juvenal e l'epico poeta Silius Italicus. Non è certo se conoscesse lo storico Tacito e il poeta Valerio Flacco.
