Mary Ann Shadd, in pieno Mary Ann Camberton Shadd Cary, (nata il 9 ottobre 1823, Wilmington, Delaware, Stati Uniti, morì il 5 giugno 1893, Washington, DC), educatrice americana, editrice e abolizionista che fu il primo giornale femminile nero editore in Nord America. Ha fondato The Provincial Freeman in Canada nel 1853.
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Primi anni e trasferirsi in Canada ovest
Mary Ann Shadd è nata da genitori liberi nel Delaware, uno stato schiavo, ed era il maggiore di 13 figli. È stata educata dai quaccheri e in seguito ha insegnato negli Stati Uniti nord-orientali, tra cui New York City. Seguendo le orme dei suoi genitori attivisti, la cui casa era una casa sicura (o "stazione") sulla Underground Railroad, Shadd inseguì l'attivismo della comunità dopo essersi stabilita in Canada.
Il 10 settembre 1851, presso la St. Lawrence Hall di Toronto, Shadd partecipò alla prima convention nordamericana di Freemen colorati tenutasi fuori dagli Stati Uniti. L'evento è stato presieduto da Henry Bibb, Josiah Henson e JT Fisher, così come da altre figure di spicco, e hanno partecipato centinaia di leader della comunità nera provenienti da tutto il Canada, gli Stati Uniti settentrionali e l'Inghilterra. Molti delegati alla convention hanno incoraggiato gli schiavi americani e i rifugiati dalla schiavitù ad entrare in Canada. L'anno prima, gli Stati Uniti avevano approvato il secondo dei due Fugitive Slave Act di quel paese, che consentiva ai proprietari di schiavi di riconquistare le persone schiavizzate in fuga negli stati in cui era stata abolita la schiavitù.
Alla convention, Henry e Mary Bibb, attivisti ed editori del quotidiano Voice of the Fugitive, hanno incontrato e convinto Shadd a prendere una posizione di insegnamento vicino alla loro casa a Sandwich (ora Windsor), Canada occidentale. Dopo essersi stabilito lì nel 1851, Shadd istituì una scuola razzialmente integrata per i rifugiati neri che era aperta a tutti coloro che potevano permettersi di frequentare (all'epoca l'istruzione non era fornita pubblicamente). La scuola è stata aperta con il sostegno finanziario dell'American Missionary Association.
Shadd ha scritto opuscoli educativi che descrivono i vantaggi del Canada per i coloni che si spostano a nord, tra cui A Pleas for Emigration; oppure, Note del Canada occidentale (1852). In questo periodo, Shadd, che si oppose alle scuole segregate per bambini neri, iniziò un acceso dibattito con Henry e Mary Bibb, che favorirono la segregazione. La disputa informava molti editoriali scritti da Bibbs e Shadd in Voice of the Fugitive. A seguito della disputa pubblica, Shadd perse i finanziamenti dell'American Missionary Association per la sua scuola.
Il provinciale Freeman
Circa 20.000 neri di origine americana - nati liberi o ridotti in schiavitù - si trasferirono o fuggirono in Canada tra il 1800 e il 1865 (la fine della guerra civile americana). Nel 1850 oltre 35.000 persone di colore vivevano nel Canada occidentale. Per promuovere l'immigrazione in Canada, Shadd pubblicizzò i successi delle persone di colore che vivevano in libertà in Canada attraverso The Provincial Freeman, un settimanale pubblicato per la prima volta il 24 marzo 1853. Ciò rese Shadd, che fu una delle prime donne giornaliste in Canada, la prima donna di colore in Canada e Nord America per pubblicare un giornale. "L'autosufficienza è la vera strada per l'indipendenza" era il motto del documento.
Coedito da Samuel Ringgold Ward, un noto oratore pubblico e fuggito da schiavo che viveva a Toronto, il documento fu pubblicato da Windsor (1853-1854), Toronto (1854-1855) e Chatham (1855-1857). Mentre Ward era elencato come caporedattore sulla testata del giornale, Shadd non elencava il proprio nome né si prendeva il merito per gli articoli da lei scritti, nascondendo così la direzione femminile del giornale. Nel 1860 il giornale aveva ceduto alla pressione finanziaria e si era piegato.
