Matthew Flinders navigatore britannico

Matthew Flinders (nato il 16 marzo 1774 a Donington, nel Lincolnshire, in Inghilterra, morì il 19 luglio 1814 a Londra), navigatore inglese che tracciava gran parte della costa australiana.

Flinders entrò nella Royal Navy nel 1789 e divenne un navigatore. Nel 1795 salpò per l'Australia, dove esplorò e tracciò la costa sud-orientale e circumnavigò l'isola della Tasmania. Come comandante dell'Investigatore, salpò nuovamente dall'Inghilterra per l'Australia nel 1801. In questa visita esaminò l'intera costa meridionale, da Capo Leeuwin, nel sud-ovest, allo Stretto di Bass, che separa l'Australia continentale dalla Tasmania. Il 22 luglio 1802, salpò da Sydney (a Port Jackson) e tracciava la costa orientale dell'Australia e il Golfo di Carpentaria sulla costa settentrionale. Continuando verso ovest e verso sud, circumnavigò l'Australia e raggiunse di nuovo Port Jackson il 9 giugno 1803.

A dicembre, durante il viaggio di ritorno in Inghilterra, le condizioni della sua nave lo obbligarono a fermarsi all'Île de France (ora Mauritius) nell'Oceano Indiano occidentale. Lì fu internato dalle autorità francesi e non gli fu permesso di partire per l'Inghilterra fino al 1810. Il suo viaggio in Terra Australis apparve poco prima della sua morte.

I resti di Flinders erano tra le decine di migliaia di corpi sepolti nel cimitero di St. James Gardens a Londra tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. La costruzione di una linea ferroviaria ad alta velocità tra Londra e Birmingham ha reso necessario lo scavo di quel sito di sepoltura e, nel gennaio 2019, gli archeologi hanno scoperto la bara di Flinders. Lo scheletro di Flinders sarebbe sottoposto ad analisi scientifiche prima di essere reinterpretato in una posizione diversa.