Ormone stimolante i melanociti

Ormone stimolante i melanociti (MSH), chiamato anche intermediaina o melanotropina, uno dei numerosi peptidi derivati ​​da una proteina nota come proopiomelanocortina (POMC) e secreto principalmente dalla ghiandola pituitaria. Nella maggior parte dei vertebrati, i peptidi dell'ormone stimolante i melanociti (MSH) sono secreti specificamente dal lobo intermedio della ghiandola pituitaria e funzionano principalmente nell'oscuramento della pelle, con una serie di altre attività minori.

ormone: ormone stimolante i melanociti (intermediaina)

L'ormone stimolante i melanociti (MSH; o intermediaina), secreto dalla regione pars intermedia della ghiandola pituitaria, regola

I peptidi MSH comprendono α-MSH, β-MSH e γ-MSH. Si distinguono l'uno dall'altro per il loro legame preferenziale con diversi recettori della melanocortina (MCR), attraverso i quali esercitano i loro effetti e per la loro struttura, ognuno dei quali deriva da una diversa regione di POMC. Il peptide α-MSH, per esempio, deriva dalla regione centrale del POMC, mentre β-MSH deriva dal C-terminus (l'estremità contenente un gruppo carbossilico) e γ-MSH dall'N-terminus (l'estremità contenente un gruppo amminico). Un altro peptide prodotto dalla scissione del POMC è l'ormone adrenocorticotropo (ACTH), che può essere ulteriormente suddiviso per formare α-MSH. Il peptide α-MSH contiene 13 aminoacidi, che si trovano nella stessa sequenza in tutte le specie studiate. β-MSH e γ-MSH variano in lunghezza e sequenza. Si ritiene che le diverse sequenze di aminoacidi dei peptidi MSH spieghino la loro capacità di attivare diversi MCR.

A seguito della secrezione dall'ipofisi, MSH circola nel sangue e si lega agli MCR sulla superficie delle cellule contenenti pigmenti chiamate melanociti (nell'uomo) e cromofori (nei vertebrati inferiori). La conseguente attivazione degli MCR provoca un aumento delle concentrazioni di pigmento della melanina e altera la distribuzione della melanina all'interno delle cellule. Nell'uomo, questo processo si manifesta in modo evidente come oscuramento della pelle, con l'esposizione alla luce solare che funge da stimolo per la produzione e la secrezione di MSH. Effetti simili si riscontrano negli anfibi, in alcuni pesci e nei rettili, in cui MSH regola la sintesi di melanina in cellule note come melanofori (un tipo di cromatogramma) e consente agli animali di adattare la loro colorazione al loro ambiente. In quelle specie, la pigmentazione cutanea guidata da MSH si verifica in genere attraverso la stimolazione dei fotorecettori (ad esempio, dalla luce che si riflette sulla superficie dell'acqua), l'attivazione dell'ipofisi e il rilascio di MSH. Tuttavia, la produzione locale di MSH nella pelle, attraverso la comunicazione cellula-cellula (segnalazione paracrina), senza il coinvolgimento della ghiandola pituitaria, può anche mediare i cambiamenti nella pigmentazione della pelle. I peptidi di MSH possono anche essere rilasciati dai neuroni originati dal nucleo arcuato e da altre regioni del cervello, dove agiscono su percorsi che controllano l'alimentazione e il dispendio energetico. Nei mammiferi, MSH è noto per sopprimere l'appetito.

Le malattie che possono essere attribuite alla sottosecre o eccessiva secrezione di MSH non sono ben definite nell'uomo. Si sospetta che la carenza di α-MSH nei neuroni POMC contribuisca alla fisiologia disordinata che caratterizza il diabete mellito di tipo 2.