Mesosaurus, (genere Mesosaurus), parente acquatico primitivo di rettili, trovato come fossile del primo periodo Permiano (da 299 milioni a 271 milioni di anni fa) in Sudafrica e in Sud America.
Il Mesosaurus viveva in laghi e stagni d'acqua dolce. Allungato e magro, misurava circa 1 metro di lunghezza. Il cranio e la coda erano entrambi lunghi e stretti e l'animale probabilmente ondulava attraverso l'acqua mentre si nutriva di piccoli crostacei e altre prede con le mascelle, che erano piene di denti lunghi, sottili e appuntiti. Le costole erano grandi e a forma di banana, probabilmente rinforzando la cassa toracica per le immersioni. I mesosauri possono raramente, se mai, avventurarsi sulla terra. Poiché è improbabile che i mesosauri possano aver attraversato vaste distese di mare aperto salino, la loro distribuzione geografica ha fornito prove paleontologiche a conferma dell'ipotesi che i continenti dell'emisfero australe fossero stati uniti. La distribuzione dei mesosauri fu quindi una delle prime prove della deriva dei continenti.
