Incidente di Fukushima in Giappone [2011]

Incidente di Fukushima, chiamato anche incidente nucleare di Fukushima o incidente nucleare di Fukushima Daiichi, incidente nel 2011 nello stabilimento di Fukushima Daiichi ("Numero Uno") nel nord del Giappone, il secondo peggior incidente nucleare nella storia della generazione di energia nucleare. Il sito si trova sulla costa del Pacifico del Giappone, nella prefettura nord-orientale di Fukushima a circa 100 km (60 miglia) a sud di Sendai. L'impianto, gestito dalla Tokyo Electric and Power Company (TEPCO), era costituito da sei reattori ad acqua bollente costruiti tra il 1971 e il 1979. Al momento dell'incidente, erano attivi solo i reattori 1-3, e il reattore 4 serviva come deposito temporaneo per barre di combustibile esaurito.

Terremoto e tsunami in Giappone del 2011: l'emergenza nucleare del nord del Giappone

Di notevole preoccupazione a seguito dello shock e dello tsunami principali è stato lo stato di diverse centrali nucleari nella regione di Tōhoku. I reattori

I funzionari TEPCO hanno riferito che le ondate di tsunami generate dallo shock principale del terremoto in Giappone l'11 marzo 2011, hanno danneggiato i generatori di riserva nello stabilimento di Fukushima Daiichi. Sebbene tutti e tre i reattori che stavano funzionando siano stati chiusi con successo, la perdita di potenza ha causato il fallimento dei sistemi di raffreddamento in ciascuno di essi entro i primi giorni del disastro. L'aumento del calore residuo all'interno del nucleo di ciascun reattore ha causato il surriscaldamento e il parziale scioglimento delle barre di combustibile nei reattori 1, 2 e 3, portando a volte al rilascio di radiazione. Il materiale fuso cadde sul fondo dei recipienti di contenimento nei reattori 1 e 2 e annoiarono considerevoli buchi nel pavimento di ciascun vaso, un fatto emerso alla fine di maggio. Quei buchi hanno parzialmente esposto il materiale nucleare nei nuclei. Le esplosioni risultanti dall'accumulo di idrogeno gassoso in pressione si sono verificate negli edifici di contenimento esterni che racchiudono i reattori 1 e 3 il 12 e 14 marzo, rispettivamente. I lavoratori hanno cercato di raffreddare e stabilizzare i tre nuclei pompando acqua di mare e acido borico in essi. A causa delle preoccupazioni sulla possibile esposizione alle radiazioni, i funzionari del governo hanno istituito una zona di non volo di 30 km (18 miglia) intorno alla struttura e un'area di terra di 20 km (12,5 miglia) di raggio intorno alla pianta, che copriva quasi 600 km quadrati (circa 232 miglia quadrate): è stata evacuata.

Una terza esplosione avvenne il 15 marzo nell'edificio che circondava il reattore 2. A quel tempo si pensava che l'esplosione avesse danneggiato la nave di contenimento che ospitava le barre di combustibile. (In realtà, l'esplosione ha perforato un secondo foro nella nave di contenimento; il primo foro era stato creato in precedenza da materiale nucleare fuso che passava attraverso il fondo della nave.) In risposta, i funzionari del governo hanno designato una zona più ampia, che si estendeva fino a un raggio di 30 km attorno allo stabilimento, all'interno del quale è stato chiesto ai residenti di rimanere al chiuso. L'esplosione, insieme a un incendio provocato dall'aumento delle temperature nelle barre di combustibile esaurito immagazzinate nel reattore 4, ha portato al rilascio di livelli più elevati di radiazione dall'impianto.

Nei giorni che seguirono, circa 47.000 residenti lasciarono le loro case, molte persone nelle aree adiacenti alla zona di avvertimento di evacuazione di 20 km si prepararono a partire, e gli operai dell'impianto fecero diversi tentativi di raffreddare i reattori usando cannoni ad acqua montati su camion e acqua caduta dagli elicotteri. Tali sforzi hanno avuto un certo successo, che ha temporaneamente rallentato il rilascio di radiazioni; tuttavia, sono stati sospesi più volte dopo che l'aumento di vapore o fumo ha segnalato un aumento del rischio di esposizione alle radiazioni.

Mentre i lavoratori continuavano i loro tentativi di raffreddare i reattori, la comparsa di livelli aumentati di radiazioni in alcune forniture locali di cibo e acqua ha spinto i funzionari giapponesi e internazionali a emettere avvisi sul loro consumo. Alla fine di marzo, la zona di evacuazione è stata estesa a 30 km attorno alla pianta e si è scoperto che l'acqua dell'oceano vicino alla pianta era stata contaminata da alti livelli di iodio-131, che risultava dalla fuoriuscita di acqua radioattiva attraverso fessure nelle trincee e tunnel tra la pianta e l'oceano. Il 6 aprile i funzionari dello stabilimento hanno annunciato che quelle crepe erano state sigillate, e più tardi quel mese i lavoratori hanno iniziato a pompare l'acqua irradiata in un edificio di stoccaggio in loco fino a quando non poteva essere adeguatamente trattata.

Il 12 aprile i regolatori nucleari hanno elevato il livello di gravità dell'emergenza nucleare da 5 a 7, il livello più alto della scala creata dall'Agenzia internazionale per l'energia atomica, collocandolo nella stessa categoria dell'incidente di Chernobyl, avvenuto in Unione Sovietica nel 1986. Fu solo a metà dicembre 2011 che il primo ministro giapponese Noda Yoshihiko dichiarò stabile l'impianto, dopo che il freddo arresto dei reattori fu completato.

Man mano che il modello delle ricadute diventava meglio compreso, nei mesi successivi al disastro fu anche designato un ulteriore corridoio di terra che si estendeva per circa 207 km quadrati (80 miglia quadrate) e si estendeva dalla zona iniziale di 20 km. Mesi dopo, i livelli di radiazione sono rimasti elevati nella zona di evacuazione e funzionari del governo hanno osservato che l'area potrebbe essere inabitabile per decenni. Tuttavia, hanno anche annunciato che i livelli di radiazione erano diminuiti abbastanza in alcune città situate appena oltre la zona di avvertimento di evacuazione di 20 km originale che i residenti potevano tornare alle loro case lì. Sebbene molte aree situate all'interno della zona di avvertimento di evacuazione di 20 km e la zona espansa (un'area chiamata "zona di difficile ritorno") hanno continuato a rimanere off-limits a causa degli elevati livelli di radiazione, i funzionari hanno iniziato a consentire attività limitate (attività attività e visite ma nessun alloggio) in altre aree precedentemente evacuate con livelli di radiazione moderatamente alti. A partire da luglio 2013, gli ordini di evacuazione sono stati revocati in alcune aree caratterizzate da livelli più bassi di radiazioni sia all'interno che oltre la zona di allarme per l'evacuazione di 20 km. A marzo 2017 tutti gli ordini di evacuazione nelle aree al di fuori della zona di difficile ritorno (che ha continuato a sequestrare circa 371 km quadrati [circa 143 miglia quadrate]) erano stati revocati.

Un secondo, ma minore, incidente nucleare si è verificato nell'agosto 2013 quando circa 300 tonnellate (330 tonnellate) di acqua irradiata utilizzate nelle operazioni di raffreddamento in corso nei reattori 1, 2 e 3 sono state scaricate nel paesaggio circostante l'impianto di Fukushima Daiichi. I funzionari TEPCO hanno riferito che la perdita era il risultato di una valvola aperta nella parete della barriera corta che circondava diversi serbatoi utilizzati per lo stoccaggio di acqua radioattiva. La fuga fu abbastanza grave da indurre l'autorità giapponese di regolamentazione nucleare a classificarla come incidente nucleare di livello 3.