Middlemarch, in pieno Middlemarch: A Study of Provincial Life, romanzo di George Eliot (pseudonimo di Mary Ann Evans), pubblicato in otto parti nel 1871-1872 e pubblicato anche in quattro volumi nel 1872. È considerato il capolavoro di Eliot. Il lavoro realista è uno studio di ogni classe della società nella città di Middlemarch: dalla nobiltà terriera e dal clero ai produttori e uomini professionisti, agricoltori e operai. L'attenzione, tuttavia, è sull'idealismo contrastato dei suoi due personaggi principali, Dorothea Brooke e Tertius Lydgate, che si sposano entrambi in modo disastroso.
Sommario
Dorothea è una donna intelligente e seria che commette un grave errore di giudizio quando sceglie di sposare Edward Casaubon, uno studioso pomposo per molti anni suo anziano. Dorothea spera di essere attivamente coinvolta nel suo lavoro, ma vuole che lei faccia la segretaria. Ella mette in dubbio sia il suo talento che il suo presunto magnus opus. Inoltre, la controllante Casaubon diventa gelosa quando sviluppa un'amicizia con Will Ladislaw, suo cugino idealista. Sebbene delusa, Dorothea rimane impegnata nel matrimonio e cerca di placare il marito. Dopo che Casaubon ha avuto un infarto, Dorothea gli è chiaramente devota, ma impedisce a Ladislaw di visitarlo, credendo che suo cugino inseguirà Dorothea quando morirà. Successivamente Casaubon cerca la sua promessa che seguirà i suoi desideri anche dopo la sua morte. Ritarda a rispondere ma alla fine decide che dovrebbe accettare la sua richiesta. Tuttavia, muore prima che lei possa dirglielo. Dorothea scopre in seguito che la sua volontà contiene una disposizione che le chiede di essere diseredata se sposa Ladislaw. Temendo lo scandalo, Dorothea e Ladislaw inizialmente si separano. Tuttavia, alla fine si innamorano e si sposano. Ladislaw in seguito diventa un politico e, nonostante i suoi sacrifici, Dorothea è contenta, perché "il bene crescente del mondo dipende in parte da atti non storici".
Durante questo periodo, la storia di Lydgate si svolge. È un giovane medico progressista appassionato di medicina, in particolare della sua ricerca. Poco dopo essere arrivato a Middlemarch, viene coinvolto e successivamente sposa Rosamond Vincy, che trova "raffinate, raffinate, [e] docili", tutte le qualità che desidera in una moglie. Da parte sua, Rosamond crede che il matrimonio con Lydgate, che non capisce essere povero, migliorerà la sua posizione sociale. Lydgate arriva a rendersi conto che ha fatto un errore nella scelta di Rosamond. È superficiale e disinteressata al suo lavoro, e il suo stile di vita costoso costringe suo marito sull'orlo della rovina finanziaria. Cerca un prestito da Nicholas Bulstrode, un banchiere molto antipatico, ma gli viene rifiutato.
Bulstrode non è senza i suoi problemi. Viene ricattato da John Raffles, che conosce il passato sgradevole di Bulstrode. Quando Raffles si ammala, Bulstrode si prende cura di lui e manda Lydgate. Durante una delle visite dal dottore, Bulstrode si offre di prestare a Lydgate i soldi che aveva precedentemente rifiutato, e Lydgate accetta. Bulstrode successivamente ignora le istruzioni mediche di Lydgate, facendo morire Raffles. Quando la vera storia di Bulstrode e Raffles viene alla luce, sorgono domande sul possibile coinvolgimento di Lydgate nella morte di quest'ultimo. Una delle poche persone che crede che la sua innocenza sia Dorothea, ed è preso dalla sua compassione e gentilezza. Lydgate e Rosamond alla fine sono costretti a lasciare Middlemarch e si trasferiscono a Londra, dove Lydgate diventa ricco ma si considera un fallito. Alla fine muore all'età di 50 anni.
