Menta, (genere Mentha), genere di 25 specie di erbe profumate della famiglia della menta (Lamiaceae). Originarie dell'Eurasia, del Nord America, dell'Africa meridionale e dell'Australia, le zecche sono ampiamente distribuite nelle aree temperate del mondo e si sono naturalizzate in molti luoghi. Numerose specie, in particolare menta piperita e menta verde, sono utilizzate come aromi per alimenti (compresi caramelle e gomme) e per liquori e dentifrici. Gli oli essenziali di menta sono usati come profumi nella profumeria. Alcune specie sono comunemente utilizzate nella fitoterapia.
Le zecche hanno steli quadrati e foglie aromatiche opposte. Molti possono diffondersi vegetativamente dagli stoloni e possono essere aggressivi nei giardini. I piccoli fiori sono generalmente di colore viola pallido, rosa o bianco e sono disposti in gruppi, formando spirali o ammassati insieme in un picco terminale. I fiori non sono tipici di altri membri della famiglia, con quattro anziché cinque petali uniti. Gli oli volatili sono contenuti in punti resinosi nelle foglie e negli steli.
La menta verde (Mentha spicata) cresce a circa 90 cm (3 piedi) di altezza, con punte aperte di fiori rosa o lilla e foglie senza gambo; ha il caratteristico profumo di menta. La menta piperita (M. × piperita), un ibrido tra menta verde e menta d'acqua, ha un profumo intenso, foglie stalking e fiori lilla rossastri in punte dense. La menta d'acqua (M. aquatica) cresce comunemente nei fossati e ha punte arrotondate di fiori e foglie pelose stalked. La menta selvatica (M. arvensis), originaria del Nord America e dell'Eurasia, raggiunge un'altezza di circa 1 metro (circa 3,3 piedi). Pennyroyal, M. pulegium, ha piccole foglie ovali ottuse e fiori in spirali ascellari; è notevole per la sua abitudine strisciante e l'odore pungente. È stato usato nella medicina popolare per indurre il sudore e le mestruazioni.
Altri membri della famiglia delle Lamiaceae sono anche conosciuti come zecche: i bergamotti, o balsami delle api (genere Monarda), sono talvolta chiamati equiseto; i membri del genere Pycnanthemum sono chiamati zecche di montagna; catnip (Nepeta cataria) è anche conosciuta come catmint; il dittany (Cunila origanoides) si chiama stonemint; e le piante del genere australiano Prostanthera sono chiamate cespugli di menta.
