Mizoguchi Kenji, (nato il 16 maggio 1898 a Tokyo, in Giappone, è morto il 24 agosto 1956, Kyōto), regista cinematografico giapponese i cui film pittoricamente belli hanno affrontato la natura della realtà, il conflitto tra i valori moderni e tradizionali e il riscattare la qualità dell'amore di una donna.
Nel 1919, dopo aver studiato pittura e aver trascorso un breve periodo a disegnare pubblicità per il Kōbe Soshin Daily News nella città di Kōbe, Mizoguchi tornò a Tokyo e divenne attore presso la Nikkatsu Motion Picture Company, in cui, entro tre anni, era un regista.
Il suo Gaitō no suketchi (1925; Street Sketches) e Kami-ningyo haru no sasayaki (1926; A Whisper of Spring di A Paper Doll) presagirono l'ascesa del realismo giapponese negli anni '30. Gli eccezionali film di Mizoguchi degli anni '20 e '30 includevano Tōkyō koshinkyoku (1929; Tokyo March) e Tokai kōkyògaku (1929; Metropolitan Symphony), che consideravano problemi sociali contemporanei, e Gion no shimai (1936; Sisters of the Gion) e Naniwa ereji (1936; Osaka Elegy), film che trattano del rifiuto dei valori tradizionali da parte della società giapponese moderna.
Zangiku monogatari (1939; The Story of the Last Chrysanthemums) iniziò una lunga serie di drammi d'epoca ambientati nel periodo Meiji (1868-1912). I drammi girati durante la seconda guerra mondiale hanno evitato questioni controverse, ma quelli realizzati dopo la guerra si sono sempre più preoccupati dei problemi della vita moderna. Ugetsu monogatari (1953), considerato uno dei film giapponesi più raffinati, è un eccezionale esempio del dramma storico di Mizoguchi. Notevole come studio della natura della realtà e per il suo senso del luogo creato da movimenti della telecamera attentamente controllati, Ugetsu è un commento allegorico sul Giappone del dopoguerra. Tra i film del dopoguerra di Mizoguchi ci sono alcuni dei suoi più importanti drammi sulle donne, ad esempio Joyū Sumako-no-koi (1947; L'amore dell'attrice Sumako), la biografia di una delle prime donne emancipate del Giappone; Yoru no onnatachi (1948; Donne della notte); e Akasen chitai (1956; Street of Shame).
