Luogo di culto della moschea

Moschea, arabo masjid o jāmiʿ, qualsiasi casa o area aperta di preghiera nell'Islam. La parola araba masjid significa "un luogo di prostrazione" per Dio, e la stessa parola è usata in persiano, urdu e turco. Si possono distinguere due tipi principali di moschee: il masjid jāmiʿ, o "moschea collettiva", una grande moschea controllata dallo stato che è il centro del culto della comunità e il sito dei servizi di preghiera del venerdì; e piccole moschee gestite privatamente da vari gruppi all'interno della società.

Islam: la moschea

La vita religiosa generale dei musulmani è incentrata sulla moschea. Ai tempi del Profeta e dei primi califfi, la moschea era il centro

Le prime moschee furono modellate sul luogo di culto del profeta Maometto, il cortile della sua casa a Medina, e furono semplicemente trame di terra contrassegnate come sacre. Sebbene la moschea in quanto tale abbia subito molti cambiamenti architettonici, l'edificio rimane essenzialmente uno spazio aperto, generalmente coperto da un tetto, contenente un mḥrāb e un minbar, con un minareto a volte attaccato ad esso. Il miḥrāb, una nicchia semicircolare riservata agli imām per guidare la preghiera, indica la qiblah, cioè la direzione della Mecca. Il minbar, un posto in cima ai gradini posto alla destra del miḥrāb, è usato dal predicatore (khaṭīb) come pulpito. All'inizio dell'Islam i sovrani pronunciavano i loro discorsi dal minbar. Occasionalmente c'è anche un maqsūrah, una scatola o uno schermo di legno vicino al miḥrāb, che originariamente era progettato per proteggere un sovrano adorante dagli assassini. Stuoie o tappeti coprono il pavimento della moschea, dove la preghiera rituale (ṣalāt) viene eseguita da file di uomini che si inchinano e si prostrano sotto la guida dell'Imam.

• 

• 

Fuori dalla moschea si trova il minareto (maʾdhanah), che originariamente era un luogo sopraelevato ma ora di solito una torre. È usato dal muezzin (muʾadhdhin, "grido") per proclamare la chiamata all'adorazione (adhān) cinque volte al giorno. Un luogo di abluzione, contenente acqua corrente, è di solito attaccato alla moschea ma può essere separato da essa.

A partire dalla casa di Maometto, le moschee sono state utilizzate per molte funzioni pubbliche: militari, politiche, sociali ed educative. Scuole e biblioteche erano spesso collegate alle moschee medievali (ad esempio, la moschea al-Azhar al Cairo). La moschea ha anche funzionato come una corte di giustizia fino all'introduzione della legge secolare in molti paesi islamici nei tempi moderni. Mentre molte delle funzioni sociali, educative e politiche della moschea sono state rilevate da altre istituzioni nei tempi moderni, rimane un centro di notevole influenza. In alcuni casi un maktab (scuola elementare) è attaccato ad una moschea, principalmente per l'insegnamento del Corano, e vengono impartite lezioni informali in legge e dottrina per le persone del quartiere circostante.

La moschea differisce da una chiesa per molti aspetti. Le cerimonie e i servizi connessi ai matrimoni e alle nascite di solito non vengono celebrati nelle moschee e non esistono i riti che sono una funzione importante e integrale di molte chiese, come la confessione, la penitenza e la conferma. La preghiera viene eseguita da archi e prostrazioni, senza sedie o sedili di alcun tipo. Gli uomini stanno in fila, scalzi, dietro l'imma e seguono i suoi movimenti. Le persone ricche e povere, prominenti e ordinarie, stanno tutte e si inchinano insieme nelle stesse file. Le donne possono partecipare alle preghiere, ma devono occupare uno spazio o una camera separati nella moschea. Non ci sono statue, oggetti rituali o quadri usati nella moschea; le uniche decorazioni consentite sono le iscrizioni dei versetti coranici e i nomi di Maometto e dei suoi compagni. I cantanti professionisti (qurrāʾ) possono cantare il Corano secondo i sistemi rigidamente prescritti insegnati in scuole speciali, ma non è consentita la musica o il canto.