Micene, Mykínes greco moderno, città greca preistorica nel Peloponneso, celebrata da Omero come "larga strada" e "dorata". Secondo la leggenda, Micene era la capitale di Agamennone, il re acheo che saccheggiò la città di Troia. Fu ambientato, come dice Omero, "in un angolo di Árgos", con una cittadella naturale formata dai burroni tra le montagne di Hagios Elias (Ayios Ilias) e Zara, e arredata con una bella sorgente perenne chiamata Perseia (dopo Perseus, il leggendario fondatore di Micene). È il principale sito della tarda età del bronzo nella Grecia continentale. Lo scavo sistematico del sito iniziò nel 1840, ma le scoperte più celebri furono quelle di Heinrich Schliemann. Il termine miceneo è spesso usato in riferimento alla tarda età del bronzo della Grecia continentale in generale e delle isole ad eccezione di Creta (greco moderno: Kríti).
C'era un insediamento a Micene nella prima età del bronzo, ma tutte le strutture di quella o della successiva mezza età del bronzo sono state, con insignificanti eccezioni, spazzate via da edifici successivi. Il palazzo esistente deve essere stato ricostruito nel XIV secolo a.C. L'intera area è costellata di tombe che hanno prodotto molti oggetti d'arte e manufatti.
Dalla Porta dei Leoni all'ingresso della cittadella di Micene, una strada gradinata larga 3,6 metri conduce a una rampa sostenuta da un muro di cinque terrazze e quindi all'ingresso sud-occidentale del palazzo. Quest'ultimo è composto da due blocchi principali: uno originariamente copriva la cima della collina, ma in gran parte distrutto dall'erezione del tempio ellenistico e l'altro che occupava la terrazza inferiore a sud, che si innalzava artificialmente sul suo bordo occidentale. I due blocchi erano separati da due corridoi paralleli est-ovest con ripostigli che si aprivano su di essi. L'esistenza di un santuario del palazzo sulla terrazza superiore sembra implicata dalle scoperte di un magnifico gruppo d'avorio composto da due dee e un dio infantile con frammenti di altari dipinti su treppiede e altri oggetti.
All'angolo sud-occidentale del palazzo successivo, la hall ovest conduceva alla grande scalinata di 22 gradini, un pianerottolo e altri 17 o 18 gradini che culminavano in un piccolo piazzale che permetteva l'ingresso alla grande corte e in una stanza quadrata immediatamente al nord. Lì una zona oblunga con un bordo rialzato in gesso è stata interpretata da alcuni studiosi come la base per un trono in cui il re sedeva tra il pubblico. Altri studiosi, tuttavia, l'hanno considerato come un focolare e la stanza come una camera per gli ospiti; il trono avrebbe potuto quindi sorgere alla destra del megaron (grande sala centrale), una parte che ora è scomparsa. Sia il portico che la parte principale del megaron avevano pavimenti di stucco dipinto con bordi di lastre di gesso e affreschi sulle pareti, uno che apparentemente rappresentava una battaglia di fronte a una cittadella. Al centro c'era un focolare rotondo in gesso racchiuso da quattro colonne di legno, che forse implicavano l'esistenza di un clerestory. I 10 strati di intonaco del focolare e 4 del pavimento suggeriscono che questa sala fu utilizzata per un tempo considerevole. Il tetto era probabilmente piatto. A est del corridoio c'erano una serie di stanze, la più interessante conosciuta per la sua decorazione come "la stanza degli affreschi delle tende".
All'interno della cittadella c'erano varie case di servitori. Il più imponente, "la casa delle colonne", è salito a tre piani di altezza. A sud della tomba si trovano le rovine della "casa della rampa", della "casa del sud" e della "casa di Tsountas". Un altro edificio, noto come "il granaio", dall'orzo carbonizzato, grano e vecce trovate nel suo seminterrato, fu eretto nel 13 ° secolo aC tra la cinta muraria ciclopica e uno dei circoli gravi; continuò in uso fino alla distruzione della città da un incendio intorno al 1100 a.C.
Il periodo tardo miceneo (1400-1100 a.C.) fu di grande prosperità nel Peloponneso. Dopo la distruzione di Cnosso, nella Creta minoica, Micene divenne la potenza dominante nell'Egeo, dove la sua flotta doveva aver controllato i mari più vicini e colonizzato le Cicladi, Creta, Cipro, il Dodecaneso, la Grecia settentrionale e la Macedonia, l'Asia occidentale minore, la Sicilia e alcuni siti in Italia. Le merci micenee, piuttosto che minoiche, potevano essere trovate nei mercati di Egitto, Siria e Palestina. I predoni micenei tormentavano le coste degli egiziani e degli ittiti, e in una data tradizionalmente supponeva fosse il 1180, ma secondo alcuni studiosi ora stimati intorno al 1250 a.C., Agamennone e i suoi seguaci saccheggiarono la grande città di Troia.
Nel XVI secolo a.C., l'arte micenea fu temporaneamente dominata dalle influenze dell'arte minoica. Gli artisti cretesi devono essere emigrati sulla terraferma e le varietà locali di tutte le arti minoiche sono nate a Micene. Il naturalismo e l'esuberanza minoici furono mitigati dalla formalità greca e dal senso dell'equilibrio, che erano già visibili nelle opere dipinte del Medio Helladic e che in seguito culminarono nella splendida ceramica geometrica del cimitero di Dipylon ad Atene.
Fino alla metà del XX secolo, l'alfabetizzazione micenea era attestata solo da alcuni simboli dipinti su vasi, ma nel 1952 lo scavo della "casa del mercante di petrolio" e della "casa del mercante di vino" al di fuori delle mura rivelò una serie di le tavolette della sceneggiatura lineare B identificate per la prima volta a Cnosso (Knosós) e successivamente interpretate dall'architetto e crittografo inglese Michael Ventris come una forma precedente della lingua greca.
Micene fu bruciata e distrutta, forse invadendo i dorici, intorno al 1100 a.C., ma la città esterna non era deserta; tombe dei periodi protogeometrico e geometrico sono state scavate. Evidentemente Micene continuò a esistere come una piccola città-stato e le mura non furono abbattute. All'inizio del VI secolo a.C. fu eretto un tempio dal quale sopravvive un bel rilievo; nel 480 Micene mandò 400 uomini a combattere contro i persiani alle Termopili, e i suoi uomini furono a Platea nel 479. Nel 470, tuttavia, il suo aggressivo vicino Árgos, che era stato neutrale nella guerra persiana, prese una ignobile vendetta assediando Micene, e nel 468 Ággo lo distrusse. Nel periodo ellenistico Micene rianimò e fu costruito un nuovo tempio sulla corona dell'acropoli; nel 235 a.C. il tiranno argenteo Aristippo fu ucciso lì e le mura della città furono riparate. Nabis di Sparta portò via alcuni dei giovani circa il 195 a.C. e un'iscrizione del 194 si riferisce alla loro detenzione. Sono stati trovati alcuni oggetti romani, ma quando il viaggiatore e geografo greco Pausania visitò il sito verso il 160 d.C., lo trovò in rovina.
