Unghia, nella costruzione e nella carpenteria, uno stelo metallico sottile che è appuntito a un'estremità e appiattito all'altra estremità e viene utilizzato per fissare uno o più oggetti tra loro. Le unghie sono più comunemente utilizzate per fissare insieme pezzi di legno, ma sono anche utilizzate con plastica, muro a secco, muratura e cemento. Le unghie sono generalmente in acciaio, ma possono anche essere in acciaio inossidabile, ferro, rame, alluminio o bronzo. L'estremità appuntita di un chiodo è chiamata punta, l'albero è chiamato gambo e la parte appiattita è chiamata testa.
Esistono molti tipi diversi di unghie, i tipi che dipendono dal materiale in cui sono spinti e dal grado di potere di tenuta che devono avere. Due classi di base di unghie sono unghie comuni e unghie di finitura (vedere la figura). L'unghia più diffusa di tutte le unghie, l'unghia comune ha una testa larga e piatta che viene spinta in modo che sia a filo con la superficie del materiale. Un chiodo di finitura ha una testa più piccola e più stretta che viene spinta sotto la superficie del materiale con uno strumento speciale chiamato set di chiodi o punzone; la piccola depressione rimasta viene riempita di mastice. A causa del loro aspetto più ordinato, i chiodi di finitura sono utilizzati principalmente per rivestimenti interni e cabine. Un chiodo a scatola è simile a un chiodo comune ma ha un gambo più sottile e viene utilizzato su pezzi di legno più leggeri e su scatole. Un chiodo per guaina è simile a un chiodo per rifinitura ma ha un fusto leggermente più spesso e una testa a forma di cono. Le unghie più lunghe di un pollice sono chiamate chiodi se hanno una testa e brad se hanno una testa molto piccola o nessuna. Le unghie estremamente spesse sono chiamate punte.
Le unghie possono essere dotate di gambi appositamente lavorati per conferire loro maggiore potere di tenuta una volta che sono state spinte dentro; il chiodo ad anello ha anelli anulari sul suo albero, mentre il chiodo a gambo a spirale ha una scanalatura che lo percorre a spirale stretta, come quella di una vite. I chiodi per coperture hanno teste larghe e piatte che possono contenere meglio materiali come feltro per coperture e pannelli di fibre. Alcuni altri chiodi sono appositamente temprati in modo da poter essere spinti in muratura o cemento, di solito nell'atto di fissare elementi in legno a questi materiali.
Le unghie vengono realizzate alimentando un filo di acciaio spesso e continuo in una macchina in cui il filo viene stretto tra due matrici e viene tagliato alla lunghezza desiderata. Un metallo sufficiente a formare la testa può sporgere dagli stampi a un'estremità e viene quindi schiacciato in una testa da un colpo di un martello meccanizzato. L'altra estremità del pezzo di filo viene tagliata in un punto, dopo di che il chiodo viene espulso dalla macchina e può essere levigato (per rimuovere i bordi grezzi), lucidato o placcato. Le presse per chiodi a filo possono produrre chiodi a velocità fino a 800 al minuto.
