Il risultato più sorprendente delle elezioni nazionali in Germania il 27 settembre 1998, fu l'entità del cambiamento elettorale. Il Partito socialdemocratico di sinistra (SPD), guidato da Gerhard Schröder (vedi BIOGRAFIE) e una campagna per impegni per ridurre la disoccupazione e aumentare la giustizia sociale per tutti i tedeschi, ha ricevuto il 40,9% dei voti, con un aumento del 4,5% rispetto al 1994 L'Unione Democratica Cristiana di centro destra / Unione Sociale Cristiana (CDU / CSU), guidata dal cancelliere a lungo termine Helmut Kohl, ha ricevuto il 35,1%, in calo del 6,2% dal 1994. I Verdi, sostenendo campagne per questioni ambientali, hanno vinto il 6,7%, in calo dello 0,06% dal 1994. Il centro del Partito democratico libero (FDP) ha guadagnato il 6,2%, una perdita dello 0,07% dal 1994 e il Partito del socialismo democratico (PDS) ha ricevuto il 5,1%, con un guadagno dello 0,07%. La partecipazione degli elettori è stata dell'82,3%, con un aumento del 3,3% rispetto al 1994. La ripartizione dei seggi parlamentari è stata la seguente: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Verdi 47 (-2), FDP 44 (- 3) e PDS 35 (+5).
Per la prima volta dal 1972, l'SPD costituì il gruppo più forte del Bundestag. La CDU / CSU ha subito il peggior risultato di sempre, perdendo 109 distretti elettorali, un terzo del totale del paese, a favore del DOCUP. Anche la CDU / CSU ha perso molto nelle elezioni statali. Dei 16 governi statali, il CDU / CSU ha vinto solo in tre: Baviera, Baden-Württemberg e Sassonia. In Turingia, Berlino e Brema, la CDU ha condiviso il potere in coalizione con l'SPD. Anche per la prima volta dai primi anni '50, c'erano cinque gruppi nel Bundestag. Per quanto riguarda i candidati alla coalizione, la CDU / CSU era in svantaggio, con solo il periodo di servizio di volo un partner accettabile.
