La luna
La luna è spesso personificata in diversi modi e venerata con costumi rituali; tuttavia, contrariamente al sole, la luna è meno frequentemente vista come una divinità potente. Sembra essere di grande importanza come base di un calendario lunare ma non nelle civiltà agricole più avanzate. La luna, raramente associata al dio più alto, di solito è posta sotto il cielo e il sole. Quando la luna con il sole insieme (anziché "cielo e terra") costituisce una coppia importante di divinità (genitori del mondo), assume spesso le caratteristiche di una divinità terrestre. Nel sud America tropicale, il sole e la luna sono di solito figure puramente mitiche.
Tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro, la luna è prevalentemente femminile. Solo alcuni resti di antichi popoli di caccia vedono la luna come un essere maschio. Nei pochi significativi dei della luna maschile, come Khons e Thoth in Egitto, Sin-Nanna in Babilonia e Chandra in India - in contrasto con la femmina Selene e Luna nella cultura greca e romana - potrebbe essere presente un substrato più antico. Laddove la luna è considerata maschio, spesso determina la vita sessuale della donna, specialmente tra gli indigeni dell'Australia.
Il fenomeno della luna che attira tutte le persone è la sequenza delle sue fasi. La crescente e calante della mezzaluna lunare viene spesso interpretata come ingrassare o perdere peso (mangiare, stare a dieta). Pertanto, il Taulipang in Brasile crede che la luna sia prima nutrita bene e poi inadeguatamente dalle sue due mogli, Venere e Giove. Dove la luna è vista come femmina, le fasi rappresentano la gravidanza e il parto. Altrove, le persone vedono l'infanzia, la maturità e il morire come fasi lunari: la prima mezzaluna è quindi la rinascita o la sostituzione del vecchio con una luna nuova.
L'apparizione della mezzaluna o della luna piena è talvolta celebrata da un periodo di riposo dal lavoro e alcuni tentativi di partecipare alla ceretta e al calare della luna da analoghi riti magici. Ragazze con seno piccolo stanno alla luce della luna piena (nella zona di Salisburgo, in Austria); le persone che desiderano il restringimento di un tumore indicano la luna calante; e i neonati sono spesso esposti alla luce calante della luna, oppure (e qualsiasi altra cosa che necessiti di salute o permanenza) sono simbolicamente tinti di bianco (come se lavati dalla luce della luna). Quasi ovunque sono riconosciute le connessioni tra le fasi lunari e i ritmi della natura (le maree) e gli umani (le mestruazioni).
I tre giorni bui della "morte" della luna sono ritenuti pericolosi da molti. Durante questo periodo si ritiene che la luna sia sconfitta in una battaglia con mostri che mangiano e successivamente rigurgitano la luna; oppure la luna viene vista come uccisa da altri esseri celesti e successivamente rianimata. Il periodo è un momento in cui le persone, se possibile, non si impegnano in una nuova impresa.
L'alone della luna è anche visto come un cattivo presagio in molti popoli. I punti lunari sono considerati come testimonianze di una battaglia con avversari celesti. Oltre a "l'uomo sulla luna", l'aspetto della luna ha suggerito "la donna con il cesto sulla schiena", "la donna che gira" o "la donna che tesse" (in Polinesia, "la donna che batte la tapa"). La figura animale più popolare riconosciuta nelle caratteristiche della luna, il coniglio (dall'Europa all'America), presumibilmente ha guadagnato questo ruolo a causa della sua fertilità.
