Niani, villaggio, Guinea nord-orientale. Si trova sulla riva sinistra del fiume Sankarani (un affluente del Niger). Ex centro amministrativo di Kangaba (un piccolo stato subordinato al vecchio impero del Ghana), fu nominato capitale del nuovo impero del Mali dal suo fondatore di Mandingo (Malinke), re Sundiata Keita (Mari Djata; regnò tra il 1230 e il 1255)). Niani rimase la capitale dell'impero musulmano Mandingo per 300 anni; raggiunse l'apice come centro politico, commerciale e di carovana del Mali (oro, sale, noci di cola, schiavi) durante il regno di Mansa Mūsā (1307–32). Le incursioni dei cavalieri di Songhai all'inizio del XV secolo segnarono l'inizio del graduale declino di Niani. Il sito della capitale malese medievale non fu confermato fino alla metà degli anni '60 intorno agli odierni Niani, che si trova in una valle irrigata per il riso e occasionalmente estratta per l'oro alluvionale.
