Nilton Santos, (Nilton dos Reis Santos), giocatore dell'associazione brasiliana di calcio (calcio) (nato il 16 maggio 1925, Governador Island, Rio de Janeiro, Brasile - morto il 27 novembre 2013, Rio de Janeiro), ha portato uno stile dinamico e aggressivo della difesa di sinistra che lo ha reso uno dei primi giocatori di calcio difensivo a incorporare l'offesa nel suo gioco; in coppia con il terzino destro Djalma Santos e supportato dal portiere Gilmar, si dimostrò essenziale per la leggendaria squadra brasiliana che vinse due titoli di Coppa del Mondo FIFA (1958, 1962). Santos ha giocato professionalmente per Botafogo per tutta la sua carriera (1948-1964), facendo più di 700 presenze e aiutando due volte la sua squadra nel campionato statale (1948, 1957). Ha fatto il suo debutto internazionale alla Copa Americana (1949). Fu selezionato per le finali dei Mondiali del 1950 ma non giocò, e ai Mondiali del 1954 entrò in conflitto con un avversario e fu espulso dalla famigerata "Battaglia di Berna", la partita dei quarti di finale tra Brasile e Ungheria che si concluse nella violenza. Soprannominato "l'Enciclopedia", Santos era noto per la sua profonda conoscenza del gioco e il suo tutorato per i giocatori più giovani, come Garrincha e Pelé.
