FANS, in pieno farmaco antinfiammatorio non steroideo, farmaco che riduce l'infiammazione ed è efficace contro il dolore (vedi analgesico) e la febbre. La maggior parte dei FANS sono disponibili senza prescrizione medica e di solito vengono utilizzati per brevi periodi per il dolore lieve.
I FANS agiscono inibendo la sintesi di molecole note come prostaglandine, che sono importanti mediatori dell'infiammazione e del dolore. Le prostaglandine sono sintetizzate nella parete dei vasi sanguigni e agiscono localmente per rilassare i vasi sanguigni, con conseguente aumento del flusso sanguigno. A seguito di insulti o lesioni ai tessuti, questo processo provoca infiammazione.
L'aspirina è tecnicamente un FANS, ma il termine è generalmente applicato a una nuova classe di farmaci, tra cui ibuprofene e farmaci simili (ad esempio naprossene, ketoprofene) che, come l'aspirina, inibiscono la sintesi delle prostaglandine. Tendono a produrre solo lievi effetti collaterali, sebbene un uso prolungato o un uso eccessivo possano causare sanguinamento gastrointestinale; i farmaci sono anche associati ad un aumentato rischio di effetti cardiovascolari avversi.
