La musica urbana contemporanea, nota anche come musica urbana, genere musicale degli anni '80 e '90, definita da registrazioni di rhythm-and-blues o soul soul con un forte richiamo crossover. Il contemporaneo urbano è iniziato come un format radiofonico americano progettato per attrarre gli inserzionisti che ritenevano che la "radio nera" non avrebbe raggiunto un pubblico abbastanza ampio.
In risposta alla crescente popolarità della discoteca alla fine degli anni '70, la radio orientata afro-americana ha creato due nuovi formati, quasi sinonimi, retronuevo e quiet storm (quest'ultimo intitolato a un successo di Smokey Robinson); entrambi erano caratterizzati da un approccio musicale discreto e fluido che si rifaceva alla tradizione della ballata rhythm and blues. Tra gli artisti che hanno riscontrato il più grande successo in questi formati c'erano Anita Baker e Luther Vandross, entrambi i quali hanno raggiunto il grande pubblico pop crossover nei primi anni '80 che ha dato origine al formato radio urbano contemporaneo. Sebbene non sia leggero e orientato al pop come il suono dei Motown, il formato evitava la musica più grintosa o blues (come l'anima del Sud) che era considerata "troppo nera". Mirato alla diversità multiculturale delle grandi città, il contemporaneo urbano arrivò ad includere artisti come Chaka Khan, Commodores, Earth, Wind and Fire, Janet Jackson e Jeffrey Osborne, oltre a artisti bianchi come Phil Collins e David Bowie. Alla fine degli anni '80 un certo numero di artisti iniziò a fondere voci ritmiche e blues e ritmi hip-hop, allontanandosi dal contemporaneo urbano (spingendolo verso un suono più grezzo); chiamato new jack swing, questo nuovo stile è stato in particolare praticato dai produttori Teddy Riley e Babyface, dai cantanti Keith Sweat e Bobby Brown e dal gruppo vocale Bell Biv Devoe.
