Infermieristica, professione che si assume la responsabilità della cura continua dei malati, dei feriti, dei disabili e dei morenti. L'assistenza infermieristica è anche responsabile dell'incoraggiamento della salute di individui, famiglie e comunità in contesti medici e comunitari. Gli infermieri sono attivamente coinvolti nella ricerca, nella gestione, nelle deliberazioni politiche e nella difesa dei pazienti. Gli infermieri con preparazione post-maturità si assumono la responsabilità indipendente di fornire assistenza sanitaria di base e servizi speciali a individui, famiglie e comunità.
Gli infermieri professionisti lavorano sia in modo indipendente che in collaborazione con altri professionisti sanitari come i medici. Gli infermieri professionisti supervisionano il lavoro degli infermieri che hanno licenze limitate, come gli infermieri pratici autorizzati (LPN) negli Stati Uniti e gli infermieri iscritti (EN) in Australia. Gli infermieri professionisti supervisionano anche il lavoro degli assistenti infermieristici in vari contesti.
L'assistenza infermieristica è la più grande, la più diversificata e una delle professioni sanitarie più rispettate. Ci sono oltre 2,9 milioni di infermieri registrati solo negli Stati Uniti e molti altri milioni in tutto il mondo. Mentre la vera rappresentazione demografica rimane un obiettivo sfuggente, l'assistenza infermieristica ha una rappresentazione proporzionale più elevata delle minoranze razziali ed etniche rispetto ad altre professioni sanitarie. In alcuni paesi, tuttavia, gli uomini rimangono ancora significativamente sottorappresentati.
La domanda di assistenza infermieristica rimane elevata e le proiezioni suggeriscono che tale domanda aumenterà sostanzialmente. I progressi nella tecnologia sanitaria, le crescenti aspettative delle persone in cerca di assistenza e la riorganizzazione dei sistemi sanitari richiedono un numero maggiore di professionisti altamente istruiti. Anche i cambiamenti demografici, come le grandi popolazioni che invecchiano in molti paesi del mondo, alimentano questa domanda.
