Olusegun Obasanjo, (nato il 5 marzo 1937, Abeokuta, Nigeria), generale nigeriano, statista e diplomatico, che fu il primo sovrano militare in Africa a consegnare il potere a un governo civile. Ha servito come sovrano militare della Nigeria (1976-1979) e, come civile, come presidente (1999-2007).
Obasanjo frequentò la High School dei Baptist Boys ad Abeokuta, nel sud-ovest della Nigeria, e in seguito lavorò come insegnante. Incapace di permettersi il college, si arruolò nell'esercito nel 1958 e ricevette l'addestramento degli ufficiali in Inghilterra. Obasanjo si alzò rapidamente tra i ranghi dell'esercito. Durante il conflitto di Biafra (1967-1970) fu nominato a capo di una divisione di commando di stanza sul fronte Biafran nella Nigeria sud-orientale. Il conflitto terminò quando le forze di Biafran si arresero a lui nel gennaio 1970.
Nel 1975 il generale di brigata Murtala Ramat Mohammed estromise il generale Yakubu Gowon, all'epoca capo di stato militare, ma annunciò che avrebbe ceduto il potere al dominio civile entro il 1979. L'anno seguente, tuttavia, Mohammed fu assassinato durante un tentativo di colpo fallito, e la leadership passò a Obasanjo, il suo vice. Durante i tre anni alla guida del governo, Obasanjo emerse come un importante statista africano e stabilì legami con gli Stati Uniti. Obasanjo seguì il programma del suo predecessore per un ritorno al governo civile e non si candidò alla presidenza quando si svolsero le elezioni nel 1979. Il voto era estremamente vicino, ma la Commissione elettorale federale della Nigeria dichiarò Shehu Shagari, da nord, il vincitore per lo sfidante più forte del a sud, Obafemi Awolowo, che era uno Yoruba. I risultati sono stati condannati dalla maggior parte dei compagni di Obasanjo Yoruba e da altri per accuse di elezioni truccate, ma il risultato è stato confermato dalla Corte Suprema e Obasanjo ha ottenuto il rispetto dei leader Hausa-Fulani nel nord per aver consegnato potere a Shagari.
Nel corso dei prossimi anni, il profilo internazionale di Obasanjo è aumentato considerevolmente, poiché ha ricoperto varie posizioni nelle Nazioni Unite e in altre organizzazioni. Critico vocale del generale Sani Abacha, che prese il controllo della Nigeria nel 1993 e istituì un governo militare repressivo, Obasanjo fu incarcerato nel 1995 per presunto organizzazione di un colpo di stato contro Abacha. Dopo la morte di Abacha nel 1998, Obasanjo fu rilasciato. Dopo che il leader militare ad interim, il generale Abdusalam Abubakar, si è impegnato a tenere elezioni democratiche, Obasanjo ha annunciato la sua intenzione di candidarsi alla presidenza come candidato del Partito Democratico Popolare (PDP). È stato dichiarato vincitore delle elezioni del 1999 con circa il 63 percento dei voti. Vi furono tuttavia notizie diffuse di frode e i risultati furono fortemente criticati da molti, in particolare lo Yoruba, che aveva ampiamente sostenuto Olu Falae, l'opponente di Obasanjo.
Il primo leader civile della Nigeria in 15 anni, Obasanjo ha cercato di alleviare la povertà, ridurre la corruzione del governo e stabilire un sistema democratico. Si è anche impegnato a riformare i militari e la polizia. I conflitti religiosi ed etnici, tuttavia, divennero una preoccupazione centrale durante la sua presidenza, poiché gli episodi di violenza aumentavano e quando la maggior parte degli stati dominati dai musulmani nel nord e nel centro del paese adottarono la legge di Sharīʿah. La dura risposta di Obasanjo alla lotta etnica nel sud ha ottenuto la condanna. In effetti, il suo stile generale autorevole, la corruzione che era ancora evidente tra i funzionari del governo e un forte sfidante - Muhammad Buhari, un nordista che era un ex generale ed ex capo di stato militare - erano tra i motivi per cui Obasanjo si trovava di fronte a un potere in calo la base si dirige verso le elezioni presidenziali del 2003, nonostante stavolta abbia ricevuto il sostegno pragmatico dei principali politici yoruba. Tuttavia, Obasanjo è stato eletto per un secondo mandato nell'aprile del 2003, vincendo oltre il 60 percento dei voti espressi, ma, come nelle elezioni precedenti, vi sono state notizie diffuse di irregolarità nel voto e accuse di frode.
Nel 2006 Obasanjo è stato criticato a livello nazionale e internazionale per aver tentato di modificare la costituzione per consentirgli di candidarsi per un terzo mandato come presidente; l'emendamento proposto è stato respinto dal Senato più tardi nello stesso anno. Con Obasanjo incapace di correre, Umaru Yar'Adua è stato selezionato per candidarsi come PDP alle elezioni presidenziali dell'aprile 2007. È stato dichiarato vincitore, ma gli osservatori internazionali hanno condannato fermamente le elezioni come guastate da irregolarità di voto e frodi. Tuttavia, Yar'Adua successe ad Obasanjo e prestò giuramento il 29 maggio 2007.
