Osborne Reynolds, (nato il 23 agosto 1842, Belfast, Irlanda), morì il 21 febbraio 1912, Watchet, Somerset, Inghilterra., Ingegnere, fisico ed educatore britannico noto per il suo lavoro nel campo dell'idraulica e dell'idrodinamica.
Reynolds è nato in una famiglia di religiosi anglicani. Ha maturato una prima esperienza in officina apprendistando con un ingegnere meccanico e si è laureato in matematica al Queens 'College di Cambridge nel 1867. Nel 1868 divenne il primo professore di ingegneria al Owens College di Manchester, posizione che mantenne fino al suo pensionamento in 1905. Diventa membro della Royal Society nel 1877 e riceve una medaglia reale nel 1888.
Sebbene la sua prima ricerca professionale riguardasse proprietà come il magnetismo, l'elettricità e i corpi celesti, Reynolds iniziò presto a concentrarsi sulla meccanica dei fluidi. In quest'area ha fornito numerosi contributi significativi. I suoi studi sulla condensazione e il trasferimento di calore tra solidi e fluidi hanno portato a una radicale revisione nella progettazione di caldaie e condensatori, mentre il suo lavoro sulle pompe a turbina ha permesso il loro rapido sviluppo. Ha formulato la teoria della lubrificazione (1886) e nel 1889 ha sviluppato la struttura matematica standard utilizzata nel lavoro di turbolenza. Ha anche studiato ingegneria delle onde e moti di marea nei fiumi e ha contribuito in modo pionieristico al concetto di velocità di gruppo. Tra gli altri suoi contributi c'erano la spiegazione del radiometro e una determinazione assoluta precoce dell'equivalente meccanico del calore. Il suo articolo sulla legge della resistenza nei canali paralleli (1883) è un classico. Lo "stress di Reynolds" nei fluidi con movimento turbolento e il "numero di Reynolds" utilizzato per la modellizzazione negli esperimenti di flusso di fluidi sono chiamati per lui.
