L'anno 2009 è stato fondamentale nella storia del Pakistan. Eventi violenti stavano scuotendo la società pakistana alle sue radici e accadendo con crescente frequenza in contesti sempre più numerosi. Una conseguenza di circostanze sia interne che straniere, il paese proprietario di armi nucleari si trovò a lottare per far fronte alle forze che aveva messo in circolazione e a quelle imposte da lontano. La lotta in corso contro i militanti islamici - in particolare gli estremisti di al-Qaeda, Taliban e Punjabi - si è intensificata, specialmente lungo il confine con l'Afghanistan e le regioni adiacenti in cui si trovavano le fortezze talibane: la provincia di frontiera nord-occidentale (NWFP) e la tribale federale amministrata Aree (FATA). (Vedi Mappa.) Un osservatore interessato avrebbe quindi bisogno di una prospettiva storica per comprendere i lunghi e finora falliti tentativi del Pakistan di raggiungere un minimo di stabilità.
All'inizio del 21 ° secolo, il Pakistan non aveva mai conosciuto la vera sicurezza, che molti pensavano potesse spiegare la sua lunga esperienza con le dittature militari e la conseguente arresto della crescita del suo processo politico. Istituito come uno stato prevalentemente musulmano ma presumibilmente secolare sulla scia del ritiro del Regno Unito dall'impero, il Pakistan, come l'India, fu la conseguenza di una straordinaria personalità dell'Asia meridionale. Mohammed Ali Jinnah condivise i riflettori con Mohandas K. Gandhi nei giorni precedenti la divisione dell'India britannica nell'agosto 1947, ma a differenza del Mahatma, che scelse di non partecipare al processo politico in seguito alla dispensa britannica, Jinnah assunse il ruolo di Pakistan primo capo di stato, ed è stato intorno a lui che il governo ha preso forma. L'assassinio di Gandhi subito dopo il trasferimento del potere non ha quindi avuto alcun impatto sul governo indiano, poiché la morte di Jinnah è avvenuta appena un anno dopo l'indipendenza del Pakistan. Jinnah ha lasciato un vuoto di potere che non poteva essere colmato. Inoltre, la sua visione di uno stato progressista non poteva essere istituzionalizzata e il paese passò dal suo obiettivo previsto a una serie di manovre arbitrarie che alla fine aprirono la strada all'esercito pakistano per dominare la scena politica.
Dal momento dell'indipendenza, il Pakistan si è ritrovato bloccato in una violenta contesa con l'India. Immediatamente dopo il trasferimento del potere, l'India e il Pakistan andarono in guerra sul territorio settentrionale del Kashmir e il loro conflitto preparò la scena per un'aspra relazione nei decenni seguenti. I due paesi iniziarono nuovamente a fare la guerra nel 1965 e, soprattutto, nel 1971. Sebbene quest'ultima lotta si sia ampiamente diffusa nella provincia pakistana del Bengala, non si è potuto impedire che si riversasse nel Kashmir. Inoltre, la perdita del Bengala Orientale (Pakistan orientale [ora Bangladesh]), come conseguenza dell'intervento di Nuova Delhi nella guerra civile pakistana, ha posto fine al Pakistan originale. Umiliato dal successo delle armi indiane, l'esercito pakistano ricadde su una strategia sostitutiva che enfatizzava di evitare il conflitto diretto con il suo vicino più grande e più potente, ma tuttavia mirava a sostenere la lotta per il Kashmir con mezzi clandestini. Il ruolo dell'esercito pakistano nel sollevare, equipaggiare e schierare jihadisti per operazioni in Kashmir ha posto fine agli obiettivi secolari della guerra pre-civile del paese. Inoltre, le organizzazioni islamiste, praticando versioni oscurantiste dell'espressione religiosa ed emarginate nell'originale Pakistan, arrivarono ad assumere ruoli tradizionali nell'esercito e in tutto il paese.
Ancora un'altra dimensione del dilemma di sicurezza del Pakistan erano i suoi legami con gli Stati Uniti. L'appartenenza del Pakistan all'Organizzazione del Trattato del Sud-Est asiatico (SEATO) nel 1954 e al Patto di Baghdad nel 1955 (successivamente all'Organizzazione del Trattato centrale [CENTO] nel 1958) portarono l'assistenza militare americana del paese, apparentemente per difendere la regione dalle forze comuniste ma in realtà a bilanciare la minaccia rappresentata dall'India. Inoltre, sebbene l'Unione Sovietica si sia rivelata difficile da corteggiare, il Pakistan non ha visto contraddizioni nello stabilire relazioni con la Cina comunista. Proprio mentre il Pakistan era a cavallo di entrambe le parti durante la Guerra Fredda, tuttavia, anche il suo alleato americano praticava incoerenze, in particolare durante la guerra del 1965 con l'India, quando gli Stati Uniti si rifiutarono di sostenere il Pakistan. Più significativo, tuttavia, fu il ruolo del Pakistan come stato di prima linea quando l'Unione Sovietica invase il vicino Afghanistan nel 1979 e Washington, dopo qualche esitazione, giudicò il Pakistan una procura nella sua contesa con Mosca. La decisione di Washington di abbandonare la regione in seguito al ritiro dell'esercito sovietico nel 1989, tuttavia, lasciò i pakistani a plasmare il loro futuro libero dalle interferenze statunitensi. La conseguenza di ciò fu la determinazione dell'esercito pakistano non solo a sostenere la lotta per il Kashmir, ma anche a stabilire una sfera di influenza sull'Afghanistan.
Islamabad, che ha continuato a percepire Nuova Delhi come il suo nemico numero uno, ha cercato di rafforzare le difese del Pakistan sviluppando capacità più significative lungo la frontiera Pakistan / Afghanistan. Pertanto, qualsiasi tentativo da parte degli afgani multietnici e tribali di ricostruire il loro paese dopo la ritirata sovietica è stato sabotato dalle manovre militari pakistane. Inoltre, il caos prolungato in Afghanistan ha permesso al Pakistan di introdurre una terza forza nella regione, una schiera jihadista ancora più virile che è diventata nota come talebana.
I talebani, in gran parte composti da giovani rifugiati afgani che erano stati educati alle madrasa (scuole religiose islamiche) nella regione di confine pashtun pakistana, furono organizzati e ampliati sotto la direzione della direzione dell'Inter Services Intelligence (ISI) sub rosa del Pakistan. Con l'aiuto di ingenti risorse pakistane in uomini e armi, i talebani ottennero il controllo di gran parte dell'Afghanistan. Dopo aver sequestrato Kabul nel 1996, i talebani dichiararono l'Afghanistan un Emirato islamico guidato dalla ultraconservativa legge islamica; Islamabad ha rapidamente riconosciuto il nuovo ordine. Il Pakistan sembrava aver raggiunto il suo obiettivo di sicurezza nazionale più immediato e, cosa più importante, sembrava ottenere il controllo sui popoli pashtun domiciliati su entrambi i lati della frontiera condivisa con l'Afghanistan. La sicurezza del Pakistan, tuttavia, si è rivelata di breve durata. Il successo degli austeri islamisti e la formazione di uno stato islamico casto in Asia centrale ha attirato l'attenzione dei musulmani di altre parti del mondo, tra cui Osama bin Laden e la sua organizzazione di al-Qaeda. Quest'ultimo, deciso a forzare l'influenza americana dai paesi islamici, vide nell'emirato afghano risorto una base di operazioni ideali per la stampa della strategia mondiale di al-Qaeda.
Gli attacchi terroristici contro gli Stati Uniti l'11 settembre 2001, furono rapidamente fatti risalire in Afghanistan, dove bin Laden e l'emiro talebano erano entrati in un'associazione cooperativa e intima. La decisione di Washington di distruggere la combinazione al-Qaeda / Taliban, tuttavia, non potrebbe essere attuata senza il supporto logistico del governo militare in Pakistan. La strategia di Islamabad - la sua ricerca della sicurezza - si è quindi conclusa nuovamente con un fallimento quando la "guerra al terrorismo" promossa dagli Stati Uniti ha avvolto la stessa regione che il Pakistan ha cercato di mettere sotto la sua influenza.
Il primo decennio del 21 ° secolo ha scoperto che il Pakistan era immerso in un conflitto prolungato e indeciso non solo su tutte le sue frontiere, ma anche in tutto il paese. Il Pakistan ha raggiunto lo status di armi nucleari nel 1998, ma le armi di distruzione di massa hanno scarso valore nella lotta multidimensionale. Nel frattempo, la perdita del Pakistan orientale nel 1971 non aveva fatto nulla per migliorare le relazioni tra i rimanenti gruppi etnici del Pakistan. Il conflitto interno è rimasto intenso e irremovibile in Balochistan, mentre i Pashtun del NWFP e la FATA adiacente costituivano la maggior parte dei talebani ormai ribelli. Inoltre, il ruolo dominante svolto dal Punjabis nella vita e nel governo pakistani è rimasto una fonte continua di inimicizia nella provincia del Sind e nella comunità Mohajir di Karachi. I successivi fallimenti di una più profonda integrazione nazionale, accoppiati a un governo inefficace e corrotto e ripetuti colpi di stato militari, lasciarono il pubblico attento disincantato e indussero il vasto popolo semiliterato e scarsamente istruito a cercare la salvezza nell'esperienza spirituale guidata dagli oppositori a qualcosa che assomigliava alla cultura cosmopolita.
L'economia pakistana - come le sue istituzioni politiche e sociali - era in rovina. Incapace di far fronte a molteplici esigenze interne, il Pakistan è diventato sempre più dipendente dall'assistenza esterna, in particolare dagli Stati Uniti, ma gli aiuti esteri fanno ben poco per affrontare un dilemma all'interno. Inoltre, gli aiuti americani si sono intrecciati con il sostegno di Islamabad alla "guerra al terrorismo". Con molte persone che temevano che la dipendenza degli Stati Uniti diminuisse la sovranità del Pakistan, nei rapporti pakistani-americani sono emerse nuove tensioni. Non meno significativo, sulla scia dell'attacco terroristico alla fine del 2008 a Mumbai (Bombay), che è stato montato dal Pakistan, il palcoscenico sembrava essere pronto per un altro conflitto più mortale con l'India. La deterrenza nucleare, per non parlare della distruzione reciprocamente assicurata, aveva un valore limitato come politica nell'Asia meridionale. Inoltre, la disputa sul Kashmir rimase intrattabile come nei primi anni successivi all'indipendenza, e il governo di Kabul si oppose risolutamente all'interferenza di Islamabad negli affari afghani. In effetti, Kabul sembrava considerare Nuova Delhi come un importante alleato nel contrastare le ambizioni militari pakistane.
Alla fine l'associazione diretta o indiretta dell'esercito pakistano con le organizzazioni terroristiche ha rivelato la sua agenda a lungo termine. Quell'agenda, incentrata sulle forze ostili percepite in India e in Afghanistan, ha rafforzato la necessità di preservare, se non di rafforzare, le relazioni con gli estremisti islamici calcolati per rimanere influenti molto tempo dopo il ritiro delle forze americane dalla regione. Intrappolati in circostanze in gran parte create da loro, i guardiani della sicurezza pakistana continuarono a vedere l'India come il loro nemico mortale e quindi apparvero determinati a perpetuare la crescente insicurezza del loro paese.
Lawrence Ziring è Arnold E. Schneider professore emerito di scienze politiche presso la Western Michigan University.
