Palmiro Togliatti, (nato il 26 marzo 1893 a Genova, morì il 21 agosto 1964, Yalta, SSR ucraino), politico che guidò il Partito Comunista Italiano per quasi 40 anni e lo rese il più grande dell'Europa occidentale.
Nato in una famiglia della classe media, Togliatti ha ricevuto un'istruzione in giurisprudenza all'Università di Torino, ha prestato servizio come ufficiale ed è stato ferito durante la prima guerra mondiale e divenne tutore a Torino. Nel 1919 aiutò a lanciare un settimanale di sinistra, L'Ordine nuovo ("Nuovo Ordine"), che divenne un punto di incontro per l'ala comunista che si staccò dal Partito Socialista nel 1921. A partire dal 1922 Togliatti pubblicò Il Comunista e in L'aprile 1924 divenne membro del Comitato centrale del Partito comunista. Mentre stava partecipando a una riunione dell'Internazionale comunista (Comintern) a Mosca nel 1926, il partito fu bandito da Mussolini e quasi tutti i suoi leader tranne Togliatti furono arrestati. Rimase in esilio, organizzando incontri clandestini del Partito Comunista Italiano a Lione nel 1926 e a Colonia nel 1931. Nel 1935, sotto il nome di Ercoli, divenne membro della segreteria del Comintern e in seguito fu coinvolto con la Civile spagnola Guerra. Togliatti riuscì a sopravvivere in Unione Sovietica nonostante le frequenti epurazioni dei comunisti. Mentre era a Mosca, analizzò l'ascesa del fascismo in Italia e iniziò a costruire una strategia basata su ampie alleanze tra categorie della classe media. Durante la seconda guerra mondiale ha trasmesso messaggi di resistenza in Italia, facendo appello al grado fascista e all'archiviazione per unire le forze con elementi liberali e di sinistra. Seguì la stessa strada al suo ritorno in Italia, entrando nel governo del maresciallo Badoglio nell'aprile 1944 come ministro senza portafoglio e servendo come vice premier sotto Alcide De Gasperi nel 1945. Nelle elezioni del 1948 la sua tattica di coalizione pagò dividendi con il ritorno di 135 deputati comunisti.
Il 14 luglio 1948, Togliatti fu gravemente ferito da un giovane fascista e gli operai si alzarono in sciopero in tutta Italia per protesta. Eppure Togliatti si attenne alla sua "strada italiana verso il socialismo" preferendo la rivoluzione violenta, respingendo il concetto stalinista di un movimento diretto a livello internazionale a favore di un orientamento democratico e nazionale. Propaganda ateistica anche lui ripudiato senza alcun valore per il Partito Comunista Italiano, che aveva "teso la mano" ai cattolici romani.
Un memorandum che delineava la sua dottrina politica, pubblicato dopo la sua morte, rafforzò la tendenza alla liberalizzazione nei paesi comunisti, compresa l'Unione Sovietica, che nel 1964 ribattezzò Stavropol per lui (come Tolyatti; dal 1991 Tolyattigrad).
Di approccio severo ma estremamente popolare tra la base comunista, Togliatti era noto come Il migliore ("Il migliore"). Fu il primo comunista italiano ad apparire nei dibattiti televisivi e il suo funerale a Roma nel 1964 fu seguito da un milione di persone. La sua posizione a Mosca è stata al centro del dibattito accademico e politico dopo la sua morte.
