Paul Giamatti, in pieno Paul Edward Valentine Giamatti, (nato il 6 giugno 1967, New Haven, Connecticut, Stati Uniti), attore americano che eccelleva nel interpretare simpatici personaggi idiosincratici di ogni uomo.
Giamatti è nato in una famiglia intellettualmente attiva; sua madre, Toni, era un ex attore che insegnava inglese in una scuola preparatoria, e suo padre, A. Bartlett, era professore e presidente della Yale University prima di diventare commissario della Major League Baseball (MLB). Dopo essersi laureato in inglese a Yale (BA, 1989), Giamatti si è trasferito a Seattle, dove ha tentato di iniziare una carriera come animatore ed è apparso in diversi ruoli cinematografici. Presto tornò a New Haven, dove entrò nella Yale School of Drama (MFA, 1994).
Giamatti ha iniziato ad apparire nei ruoli dentro e fuori Broadway subito dopo essersi laureato a Yale. Ha ricevuto una parte minore nella serie televisiva NYPD Blue nel 1994 ed è apparso nella commedia di Woody Allen Mighty Aphrodite (1996). In Private Parts (1997), un film sulla vita del personaggio radiofonico Howard Stern, Giamatti ha interpretato un autorevole direttore del programma incaricato di contenere lo scandaloso Stern. Seguirono piccoli ruoli in film di successo commerciale, tra cui My Best Friend's Wedding (1997), The Truman Show (1998) e Saving Private Ryan (1998). In Man on the Moon (1999), film interpretato da Jim Carrey nel ruolo del comico Andy Kaufman, Giamatti ha interpretato il ruolo del buon amico di Kaufman Bob Zmuda, e nel 2001 è apparso in un remake di Planet of the Apes.
Il primo ruolo da protagonista di Giamatti è stato in American Splendor (2003), un film lodato dalla critica sull'autore di fumetti americano Harvey Pekar. Ha seguito l'enorme successo di Sideways (2004), in cui Giamatti ha interpretato un romanziere fallito e insegnante di liceo recentemente divorziato che viaggia con il suo amico nelle regioni vinicole della California per un viaggio celebrativo prima del matrimonio di quest'ultimo. Nel 2006 Giamatti ha ricevuto la sua prima nomination all'Oscar, come miglior attore non protagonista, per il suo lavoro in Cinderella Man (2005), un film biografico sulla vita del pugile Jim Braddock (interpretato da Russell Crowe). Le successive apparizioni cinematografiche includevano The Illusionist (2006), un dramma su un mago astuto (Edward Norton); Lady in the Water (2006), in cui ha recitato nel ruolo di un sovrintendente che salva una donna preternaturale dalla piscina del suo edificio; e la commedia Fred Claus (2007).
In quello che era forse il suo ruolo più ambizioso fino ad oggi, Giamatti ha interpretato l'omonimo personaggio nella miniserie della HBO John Adams (2008); ha vinto un Golden Globe e un Emmy Award per la sua esibizione. Nel 2009 Giamatti ha interpretato una versione di se stesso nella commedia surreale Cold Souls, un intrigante CEO del thriller Duplicity, e Vladimir Chertkov, discepolo di Leo Tolstoy, in The Last Station. Ha poi vinto un Golden Globe Award per la sua interpretazione del personaggio cantankerous nella commedia dark Barney's Version (2010), basato sul romanzo di Mordecai Richler.
Mentre il 2010 è continuato, Giamatti ha mantenuto una presenza fissa sullo schermo. Nel 2011 ha recitato nella commedia drammatica Win Win come sventurato avvocato al chiaro di luna come allenatore di wrestling delle superiori, ed è apparso nel thriller politico The Ides of March come l'astuto direttore della campagna elettorale di un candidato presidenziale (George Clooney). Quell'anno ha anche interpretato il presidente della Federal Reserve Ben Bernanke in Too Big to Fail, un film della HBO sulla crisi finanziaria del 2008.
Giamatti ha poi assunto i panni di un talentuoso manager nel musical rock ambientato negli anni '80 Rock of Ages (2012), un aspirante assassino nel thriller intellettuale di David Cronenberg Cosmopolis (2012), e un reporter nella commedia horror John Dies a the End (2012). I suoi crediti dal 2013 includono il film animato Turbo, in cui ha fornito la voce di una lumaca; Parkland, un dramma sull'assassinio di Pres. John F. Kennedy; 12 anni schiavo, in cui interpretava un commerciante di schiavi; e Salvataggio di Mr. Banks, in cui è apparso come autista di Mary Poppins (1934) autore PL Travers. Nel 2014 ha interpretato il malvagio Rhino in The Amazing Spider-Man 2 e uno psicologo manipolatore Eugene Landy nel film biografico di Brian Wilson Love & Mercy.
Giamatti si è unito al cast della serie televisiva Billions (2016–), un film drammatico sulla criminalità finanziaria in cui è stato presentato come un ostinato procuratore distrettuale. Ha anche continuato ad apparire nei film, tra cui The Catcher Was a Spy, la vera storia di un giocatore di MLB che ha lavorato per l'Ufficio dei servizi strategici durante la seconda guerra mondiale; Penso che siamo soli adesso, un inquietante dramma postpocalittico; e Private Life, un dramma sulle tribolazioni del trattamento della fertilità (tutto il 2018).
