Verme di arachidi, chiamato anche sipunculide, qualsiasi membro del phylum invertebrato Sipuncula, un gruppo di vermi marini non segmentati. La testa porta un "introverso" retrattile con la bocca alla sua estremità. La bocca è generalmente circondata da uno o più anelli di tentacoli. I vermi di arachidi hanno una lunghezza variabile da pochi a 500 millimetri (1,6 piedi) o più di lunghezza. Sebbene rari, possono essere localmente comuni sui fondali marini negli oceani del mondo. I vermi di arachidi sono animali (bentonici) che vivono sul fondo; la maggior parte delle tane si nascondono nel fango o nella sabbia tra i livelli delle maree o nelle folate delle trincee oceaniche più profonde. Alcune specie hanno altri habitat e vivono in gusci di molluschi scartati, in sifoni di spugna, in coralli, tra i tubi contorti di policheti incrostati (vermi marini annelidi) e persino in radici aggrovigliate di piante marine.
Ciclo vitale.
Esternamente i sessi sono generalmente uguali e separati. I gameti (cellule germinali mature) vengono versati nella cavità del corpo e si raccolgono nei nefridi (organi escretori) che vengono modificati come organi di conservazione delle uova e degli spermatozoi; sono emessi nel mare da nefridiopores. La fecondazione avviene al di fuori del corpo. La larva trocoforo (nuoto libero), che deriva dalla scissione a spirale dello zigote (la cellula formata dalla fusione di due gameti), subisce la metamorfosi alla sua forma caratteristica.
Forma e funzione.
I vermi di arachidi sono costituiti da un tronco muscolare, di forma da cilindrica a globosa, e da un introverso anteriore snello (proboscide retrattile) che è muscolare, altamente estensibile e in grado di essere ritirato nel tronco dai muscoli del divaricatore. Ganci o spine sono spesso presenti verso la punta dell'introverso, mentre i pori ghiandolari e le papille sono sparsi sia sul tronco che sull'introverso. All'interno della cavità del corpo (celia) un lungo canale alimentare si sviluppa a spirale dalla bocca alla regione posteriore del tronco, quindi in avanti verso l'ano dorsale vicino all'estremità anteriore del tronco. Una nave contrattile, o sacca compensativa associata all'esofago, si estende in avanti verso i tentacoli. Il fluido passa a tentacoli estesi, ritornando alla nave mentre si contraggono; sia questo che il liquido celico contengono cellule ematiche con emeritrina. Uno o due nefridi scaricano verso l'esterno. Le gonadi si sviluppano alla base dei muscoli del divaricatore ventrale.
