Peoples Temple, comunità religiosa guidata da Jim Jones (1931–1978), che raggiunse l'attenzione internazionale dopo che circa 900 dei suoi membri morirono nel loro complesso, Jonestown, in Guyana, in un massiccio atto di omicidio-suicidio il 18 novembre 1978.
Jonestown
dei membri del culto del Tempio del Popolo con sede in California per volere del loro leader carismatico ma paranoico, Jim Jones,
Jones iniziò il Tempio del Popolo in modo informale negli anni '50 come congregazione indipendente a Indianapolis. È stato ispirato dall'ideale di una società giusta in grado di superare i mali del razzismo e della povertà. Sebbene Jones fosse bianco, ha attratto per lo più afroamericani nel gruppo con la sua visione di una congregazione integrata. Nel 1960 il Tempio del Popolo si affilia alla Chiesa cristiana (Discepoli di Cristo), e quattro anni dopo Jones fu ordinato. Nel 1965 avvertì di un olocausto nucleare e condusse il movimento a Ukiah, in California, dove i membri divennero attivi sia nei circoli ecumenici protestanti che nella politica statale. Le congregazioni delle filiali si aprirono a San Francisco e Los Angeles, e l'insediamento agricolo Jonestown fu fondato nel 1974.
Il "socialismo apostolico" di Jones fu influenzato dalla "teologia della liberazione" marxista popolare all'epoca tra il clero latinoamericano. Ha mescolato le preoccupazioni sociali con la guarigione della fede e uno stile di culto entusiasta tratto dalla chiesa nera. Ha anche invitato i membri a vivere in comune nel tentativo di realizzare il suo ideale utopico. Nel frattempo, la chiesa è stata accusata dalla stampa di frodi finanziarie, maltrattamenti fisici dei membri e abusi sui bambini a suo carico. Nel 1977 Jones guidò centinaia di membri del gruppo in Guyana.
Un anno dopo, Relerned Relatives, un gruppo di ex membri, convinse Leo J. Ryan, un membro del Congresso americano della California, a visitare Jonestown. Apparentemente la visita è andata bene. Tuttavia, per motivi non ancora del tutto compresi, Ryan e coloro che lo accompagnano furono assassinati quando raggiunsero l'aeroporto per tornare negli Stati Uniti. Poco dopo, la maggior parte dei residenti si unì a un rito di massa per omicidio-suicidio in cui furono fucilati o presi del veleno. I membri del gruppo che erano rimasti in California in seguito si sciolsero formalmente.
In seguito alla tragedia di Jonestown, il Tempio del Popolo è stato identificato come un "culto" e Jones è stato descritto dai media come l'epitome di un leader di culto malvagio. Sebbene siano stati scritti numerosi studi accademici e popolari su Jonestown, gli sforzi per comprendere il gruppo e la tragedia continuano. Il Congresso non ha ancora rilasciato i file dalle sue indagini sulla morte di Ryan.
