Pixar Animation Studios, studio cinematografico, dal 2006 una consociata interamente di proprietà della Disney Company, che ha contribuito allo sviluppo e alla produzione di film animati al computer alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo. I lungometraggi di Pixar, che hanno costantemente ottenuto il successo commerciale in tutto il mondo, sono stati elogiati non solo per le loro innovazioni visive, ma anche per la loro narrazione intelligente ed emotiva. La sua sede si trova a Emeryville, in California.
La Pixar è nata negli anni '70 presso il New York Institute of Technology (NYIT), dove un team di scienziati informatici, tra cui Ed Catmull, ha contribuito al campo emergente della computer grafica. Nel 1979 Catmull fu assunto da Lucasfilm Ltd., la società di produzione californiana del regista George Lucas, per guidare la sua nascente divisione di computer, e molti dei suoi colleghi del NYIT lo seguirono lì. Con l'obiettivo di migliorare la tecnologia grafica, la divisione ha sviluppato il Pixar Image Computer, che, nella sua capacità di eseguire il rendering di immagini a colori tridimensionali ad alta risoluzione, offriva applicazioni al di là dell'industria cinematografica. (Il nome "Pixar" è stato concepito come una finta parola spagnola che significa "fare foto".) Nel 1984 Lucasfilm aveva assunto John Lasseter, che aveva lavorato come animatore alla Disney, e ha approfittato dei progressi tecnologici dell'azienda per creare cortometraggi animati al computer.
Con Lucas che cercava di semplificare la sua azienda, nel 1986 la divisione computer fu spacciata come azienda indipendente, la cui partecipazione di controllo fu acquisita dal cofondatore della Apple Steve Jobs, poi il capo della società di computer NeXT Inc. Catmull divenne presidente e CEO di la nuova società, chiamata Pixar, e Jobs fu installato come presidente del consiglio di amministrazione. Inizialmente, Jobs ha orientato gli sforzi dell'azienda verso la commercializzazione del Pixar Image Computer e lo sviluppo di software di grafica ad alta tecnologia. La Pixar è stata lenta nel generare profitti, e nel 1990 ha venduto le sue operazioni hardware. Anche quell'anno si trasferì da San Rafael, in California, al vicino Point Richmond.
Nel frattempo, i cortometraggi di Lasseter, prodotti con il software all'avanguardia dell'azienda, hanno riscosso un certo successo, tra cui un Oscar per Tin Toy (1988). Nel 1989 la Pixar iniziò a fare spot televisivi animati al computer e due anni dopo stipulò un accordo con la Disney per sviluppare, produrre e distribuire congiuntamente tre film animati animati. Riorganizzandosi per accogliere il suo nuovo focus creativo, Pixar ha trascorso gran parte dei prossimi anni a lavorare su Toy Story, che è stato lanciato nelle sale nel 1995 come primo film interamente animato al computer. Il film per famiglie, che ha ironicamente immaginato la vita privata dei giocattoli, è stato un successo critico e commerciale, e ha vinto Lasseter, il suo regista, un Oscar per un premio speciale.
Nel 1995 Jobs aveva assunto un ruolo più attivo nell'azienda come CEO. (Catmull è rimasto un dirigente di livello superiore.) Una settimana dopo l'uscita di Toy Story, Pixar ha lanciato la sua offerta pubblica iniziale. Nel 1997, dopo aver accumulato sostanziali entrate dal film e dal suo merchandising, lo studio ha negoziato per estendere la sua collaborazione con Disney. Mentre espandeva le sue operazioni (si trasferì nel suo quartier generale di Emeryville nel 2000), Pixar godette di continui successi con film piacevoli alla folla come A Bug's Life (1998), Toy Story 2 (1999), Alla ricerca di Nemo (2003) e The Incredibles (2004).
Nel 2006, mentre il contratto con la Disney si avvicinava alla fine, Jobs vendette la Pixar alla società più grande. Catmull è stato nominato presidente di Walt Disney Animation Studios e Pixar Animation Studios, mentre Lasseter è diventato il direttore creativo degli studi. Ha lasciato la sua posizione nel 2018 tra accuse di cattiva condotta sessuale. Le produzioni successive della Pixar includevano WALL ∙ E (2008); Brave (2012); Monsters University (2013), sequel dello studio Monsters, Inc. (2001); Inside Out (2015); Alla ricerca di Dory (2016), un sequel di Alla ricerca di Nemo; Coco (2017); Incredibles 2 (2018); e Toy Story 4 (2019). Durante il primo decennio in cui è stato assegnato l'Oscar per il miglior film d'animazione (a partire dal 2002), le produzioni Pixar hanno dominato la categoria, conquistando otto nomination e sei vittorie. Up (2009) e Toy Story 3 (2010) hanno anche ricevuto le nomination agli Oscar per il miglior film, un raro onore per i film d'animazione.
