Pocket gopher, (famiglia Geomyidae), una qualsiasi delle 38 specie di roditori prevalentemente del Nord e del Centro America che prendono il nome dalle loro grandi tasche con le guance foderate di pelliccia. Le "tasche" si aprono esternamente su ciascun lato della bocca e si estendono dal viso alle spalle; possono essere rovesciati per la pulizia. Le labbra possono essere chiuse dietro i denti anteriori superiori sporgenti, simili a scalpelli, che consentono così al gopher di scavare il terreno senza ingerirlo. I gopher tascabili di spessore e cilindrici hanno una lunghezza del corpo compresa tra 12 e 35 cm (da 4,7 a 13,8 pollici), con collo corto, occhi e orecchie piccoli e zampe corte. Le cinque cifre anteriori su ogni zampa anteriore muscolare recano artigli da scavo lunghi e potenti. La coda corta e dai capelli scuri è sensibile e ben fornita di vasi sanguigni e nervi. Il colore del mantello varia tra le specie da quasi bianco a toni di giallo e marrone al nero.
Storia Naturale
I gopher tascabili scavano gallerie lunghe e poco profonde per ottenere radici e tuberi. Le tane per la nidificazione e la conservazione degli alimenti, tuttavia, sono profonde ed estese e sono contrassegnate da cospicui cumuli di terra vicino agli ingressi. I tascapane scavano principalmente con gli artigli anteriori e usano i denti anteriori per tagliare le radici e allentare il terreno o le rocce. Quando si spostano all'indietro attraverso i tunnel, inarcano la coda in modo che la sua punta sensibile tocchi la parete del tunnel. Ciò consente al gopher tascabile di correre all'indietro quasi il più velocemente possibile.
Occasionalmente, i gopher si avventurano a breve distanza dalle loro tane per raccogliere erbe succulente, tagliando le piante in pezzi corti e riportandole nelle loro guance. I gopher tascabili non vanno in letargo e steli, radici e tuberi che accumulano nelle camere di stoccaggio consentono loro di sopravvivere all'inverno. Questi animali solitari e combattivi tollerano la compagnia solo durante la stagione riproduttiva in primavera o all'inizio dell'estate. Circa quattro settimane dopo l'accoppiamento, la femmina produce una cucciolata da due a sei, e si prende cura dei suoi giovani ciechi e senza peli per circa sei settimane. Quindi la prole inizia a svilupparsi rapidamente e dopo alcune settimane lascia la tana della madre per scavare i propri rifugi.
I Pocket Gopher vanno dal sud del Canada e dagli Stati Uniti (principalmente a ovest di 90 ° di longitudine e in Florida), a sud attraverso il Messico e l'America centrale, fino alla Colombia nord-occidentale. Possono essere trovati dalle aree costiere a sopra la linea di legname in alta montagna. Tra questi estremi di elevazione, vivono in una grande varietà di habitat dalle pianure tropicali e praterie a querce e foreste di conifere ai prati di montagna.
