Procedure di scoperta
Il processo o l'audizione principale esamina e risolve i fatti contestati. I sistemi giuridici differiscono sostanzialmente, tuttavia, per quanto riguarda se e come i fatti verranno alla luce prima del processo. I sistemi di diritto civile si affidano da tempo a un'indagine guidata dal punto di vista giudiziario per scoprire fatti rilevanti. Storicamente, i sistemi di common law si basavano, in gran parte senza successo, su memorie di accuse e testimonianze per lo stesso scopo. Poiché le parti mancavano degli strumenti per costringere i propri avversari a rivelare le informazioni pertinenti prima del processo, i processi nei sistemi di common law talvolta portavano a testimonianze inaspettate e rivelazioni a sorpresa dei testimoni. Le corti di equità anglo-americane, al contrario, non hanno ascoltato alcuna testimonianza dal vivo, basandosi invece su sintesi scritte di testimonianze raccolte fuori dal tribunale. La riforma legale centrale del 20 ° secolo negli Stati Uniti ha unito queste due tradizioni di diritto comune, preservando il processo concentrato e la sua testimonianza dal vivo, ma dando alle parti il potere di costringersi a vicenda, e altri non collegati con la causa, di rivelare informazioni prima del processo.
Gli obiettivi di questo sviluppo erano chiari: consentire una preparazione e una presentazione più approfondite dei casi; incoraggiare la risoluzione preliminare facendo conoscere a ciascuna parte il vero valore della sua pretesa; esporre, nelle prime fasi del procedimento, affermazioni non sostanziali che non dovrebbero essere sottoposte a processo; e per ridurre l'elemento di sorpresa come fattore nel contenzioso civile. Insieme alla mossa per notare le suppliche, la scoperta ha reso la fase preliminare, anziché il processo, il centro di gravità nella maggior parte dei contenziosi civili nei sistemi di common law.
Nel 1938, le nuove norme federali statunitensi stabilirono drammaticamente un modello per il processo di scoperta. Durante i decenni successivi, i tribunali statali, dove si verificano la maggior parte delle controversie, hanno seguito l'esempio, adottando le norme federali come sistema procedurale o modificando la legislazione statale per consentire un'ampia scoperta preliminare. Tali regimi davano agli avvocati il potere di imporre agli avversari e ad altri testimoni, prima del processo, di rivelare prove su cui intendevano fare affidamento, di rispondere a domande scritte o orali sotto giuramento, per produrre documenti e oggetti tangibili (come terreni, edifici o macchinari) per l'ispezione e per sottoporsi a esame fisico o psicologico quando garantito. La maggior parte dei dispositivi di rilevazione può essere utilizzata senza previa approvazione del tribunale e le procedure si svolgono negli uffici degli avvocati. L'intervento giudiziario di solito si verifica solo quando c'è una disputa sulla scoperta.
Anche in questo vasto regime di scoperte, permangono alcune limitazioni. Le comunicazioni tra una parte e il suo avvocato sono protette dal privilegio avvocato-cliente. I materiali e le testimonianze di esperti preparati in previsione del contenzioso pendente da o per una parte non sono rilevabili a meno che la parte in cerca di scoperta non mostri una sostanziale necessità di informazioni e l'incapacità di ottenere informazioni sostanzialmente equivalenti con mezzi alternativi. Al di fuori degli Stati Uniti, la scoperta è sostanzialmente più limitata. In altri sistemi di diritto comune la scoperta è limitata ai documenti che sono ammissibili come prova e, a differenza della scoperta americana, spesso ai documenti che la parte avversaria può identificare in modo specifico. I sistemi di diritto civile si affidano al giudice per ordinare la produzione di documenti e testimoni man mano che la loro rilevanza emerge dalla serie di audizioni. Di conseguenza, ad eccezione delle procedure per garantire, prima della causa, prove che rischiano di essere perse (ad es. Perché un testimone potrebbe morire), ci sono poche procedure nei paesi di diritto civile che consentono a una parte di garantire informazioni da utilizzare in seguito. Il rilevamento di documenti è generalmente possibile solo in casi molto limitati, sebbene una parte che intende effettivamente utilizzare un documento debba renderlo disponibile all'altro lato.
