I danni punitivi, chiamati anche danni esemplari, i danni legali che un giudice o una giuria possono concedere a un querelante di punire e fare un esempio del convenuto. I danni punitivi sono generalmente riscossi solo nelle circostanze più estreme, di solito in violazione degli obblighi con prove significative di oppressione, frode, negligenza grave o cattiveria. In tali casi, l'attore può quindi recuperare danni punitivi in aggiunta ai danni effettivi a titolo di esempio e sanzionando ulteriormente l'imputato.
La maggior parte dei danni punitivi sono strettamente adattati all'importo dei danni compensativi, come le spese mediche e i salari persi, precedentemente assegnati e tengono conto della ricchezza e della capacità di pagamento dell'imputato. A differenza dei danni compensativi, che possono essere pagati da una compagnia assicurativa, i danni punitivi di solito devono essere pagati dalla parte contro la quale vengono valutati. In molti paesi, i danni punitivi possono essere concessi solo se l'atto offensivo è derivato da un illecito (un reato contro un individuo) e non da una violazione del contratto.
