PV Narasimha Rao, in pieno Pamulaparti Venkata Narasimha Rao, (nato il 28 giugno 1921, vicino a Karimnagar, in India - deceduto il 23 dicembre 2004, Nuova Delhi), leader del Congresso (I) fazione del Partito del Congresso Nazionale Indiano (Partito del Congresso) e primo ministro dell'India dal 1991 al 1996.
Rao è nato in un piccolo villaggio vicino a Karimnagar (ora a Telangana, in India). Ha studiato al Fergusson College di Pune e alle Università di Bombay (ora Mumbai) e Nagpur, ricevendo infine una laurea in giurisprudenza da quest'ultima istituzione. È entrato in politica come attivista del Partito del Congresso che lavora per l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Ha servito nell'assemblea legislativa statale dell'Andhra Pradesh dal 1957 al 1977, sostenendo Indira Gandhi nella sua scissione dall'organizzazione del Partito del Congresso nel 1969; inizialmente chiamato New Congress Party, il gruppo scheggia prese il nome di Congress (I) Party nel 1978. Ricoprì varie cariche ministeriali nel governo dell'Andhra Pradesh dal 1962 al 1973, tra cui quella di primo ministro (capo del governo) dal 1971. In quell'ultimo incarico ha attuato una politica rivoluzionaria di riforma agraria e assicurato la partecipazione politica per le caste inferiori. Fu eletto a rappresentare i distretti dell'Andhra Pradesh nel Lok Sabha (camera bassa del parlamento indiano) nel 1972 e, sotto Gandhi e suo figlio e successore, Rajiv Gandhi, prestò servizio in vari ministeri, in particolare come ministro degli Esteri (1980-1984, 1988 -89). Oltre alla sua carriera politica, Rao era conosciuto come un illustre studioso-intellettuale che una volta era presidente dell'Accademia Telugu in Andhra Pradesh (1968-1974). Parlava correntemente sei lingue, tradusse versi e libri in hindi e scrisse narrativa in hindi, marathi e telegu.
Dopo l'assassinio di Rajiv Gandhi nel maggio 1991, il Partito del Congresso (I) scelse Rao come leader, e divenne il decimo primo ministro indiano dopo le elezioni generali di giugno. Rao iniziò quasi immediatamente gli sforzi per ristrutturare l'economia indiana convertendo l'inefficiente struttura quasi socialista lasciata da Jawaharlal Nehru e dai Gandhi in un sistema di libero mercato. Il suo programma prevedeva il taglio delle normative governative e della burocrazia, l'abbandono di sussidi e prezzi fissi e la privatizzazione delle industrie gestite dallo stato. Tali sforzi per liberalizzare l'economia hanno stimolato la crescita industriale e gli investimenti esteri, ma hanno anche determinato un aumento del bilancio e dei deficit commerciali e un aumento dell'inflazione. Durante il mandato di Rao, il fondamentalismo indù divenne per la prima volta una forza significativa nella politica nazionale, come si manifesta nella crescente forza elettorale del Partito Bharatiya Janata e di altri gruppi politici di destra. Nel 1992 i nazionalisti indù hanno distrutto una moschea, portando alla violenza settaria tra indù e musulmani che è persistita durante il mandato di Rao come primo ministro. Gli scandali di corruzione hanno scosso il Partito del Congresso (I), che ha continuato il suo lungo declino di popolarità e ha perso il controllo di diversi importanti governi statali nei confronti dei partiti dell'opposizione nel 1995.
Rao si è dimesso da Primo Ministro nel maggio 1996 dopo che il Partito del Congresso - la designazione "(I)" era stata abbandonata da allora - è stato profondamente sconfitto alle elezioni parlamentari in cui ha ottenuto una bassa percentuale di tutti i tempi del voto popolare. Rao si è dimesso da capo del partito a settembre, e l'anno successivo è stato accusato di corruzione e corruzione in un presunto programma di acquisto di voti risalente al 1993. Rao, il primo primo ministro indiano (dentro o fuori sede) a essere processato con accuse penali, è stato dichiarato colpevole nel 2000, ma la sua condanna è stata successivamente annullata.
