I Radiohead, gruppo rock britannico che era probabilmente la band art-rock più abile degli inizi del 21 ° secolo. Questo venerato quintetto rese la musica più maestosa, anche se più satura di angoscia, dell'era postmoderna. Formato a metà degli anni '80 alla Abingdon School nell'Oxfordshire, i Radiohead comprendevano il cantante-chitarrista Thom Yorke (nato il 7 ottobre 1968 a Wellingborough, Northamptonshire, Inghilterra), il bassista Colin Greenwood (nato il 26 giugno 1969, Oxford, Oxfordshire), il chitarrista Ed O'Brien (nato il 15 aprile 1968, Oxford), il batterista Phil Selway (nato il 23 maggio 1967, Hemingford Gray, Huntingdon, Cambridgeshire) e il chitarrista e tastierista Jonny Greenwood (nato il 5 novembre 1971, Oxford).
Fortemente influenzato da band americane come i REM e i Pixies, i Radiohead pagarono le prime quote sul circuito dei pub locali. Con la loro istruzione universitaria completata, il gruppo ha raggiunto un accordo con Parlophone alla fine del 1991. Sebbene il suo album di debutto, Pablo Honey (1993), abbia appena accennato alla grandiosità che verrà, il singolare singolare "Creep" - un ringhio sgangherato di disgusto per se stessi —Ha fatto grandi ondate negli Stati Uniti.
The Bends (1995) ha sorpreso anche i fan più accaniti della band. Un mix impennato e intenso degli approcci dei Nirvana e del drammatico cantante Jeff Buckley, il potente senso di alienazione dell'album ha completamente trasceso le questioni parrocchiali di Britpop della metà degli anni '90. I rocker alla guida come "Bones" sono stati abilmente compensati da ballate abbandonate come "High and Dry". L'acclamato OK Computer (1997) è stato a dir poco una versione prematrimoniale del classico album dei Pink Floyd Dark Side of the Moon (1973): dal suono enorme e straordinariamente bello, con la voce senza peso di Yorke avvolta da capolavori come "Lucky" di webs di trame scure e dense. Nelle sue esibizioni dal vivo, Radiohead è diventato uno degli atti più avvincenti della musica pop.
La pressione di dare seguito a una delle registrazioni più acclamate del 20 ° secolo raccontò in particolare la fragile psiche di Yorke. La band fece false partenze a Parigi e Copenaghen prima di stabilirsi di nuovo in Inghilterra. Quando Kid A uscì nell'ottobre 2000, segnalò che Radiohead - e soprattutto Yorke - volevano lasciarsi alle spalle il dramma widescreen di OK Computer. La selezione risultante di pezzi fortemente elettronici, più o meno privi di chitarra (in particolare "Kid A" e "Idioteque") ha confuso molti ma ha ripagato la pazienza dei fan che si sono uniti. Sebbene l'album sia stato un successo commerciale, inizialmente ha incontrato reazioni critiche contrastanti, così come lo stesso Amnesiac (2001), prodotto durante le stesse sessioni di Kid A. Ma se i Radiohead avessero apparentemente negato il loro passato musicale su questi due album, allontanandosi dalla strumentazione melodica e rock alla creazione di paesaggi sonori strutturati in modo intricato: ha trovato il modo di fondere questo approccio con le sue radici di chitarra sull'album tanto atteso Hail to the Thief (2003), che ha raggiunto il numero tre nelle classifiche degli album degli Stati Uniti. Nel 2006 Yorke, che a malincuore è diventato per alcuni la voce della sua generazione, ha collaborato con il produttore modernista del gruppo, Nigel Godrich, in un album solista, The Eraser.
La band, dopo aver concluso il suo contratto di sei album con il gruppo EMI nel 2003, si staccò dalla grande distribuzione di etichette e pubblicò inizialmente il suo settimo album, In Rainbows (2007), tramite download via Internet. Si stima che 1,2 milioni di fan abbiano scaricato l'album entro la prima settimana di disponibilità, pagando qualsiasi prezzo desiderassero farlo. Il nuovo metodo di distribuzione ha generato titoli, ma è stato il contenuto dell'album - una raccolta di 10 tracce che è servito da contrappunto sonoro, quasi ottimista, a The Bends - che ha portato i critici a dichiararlo l'album Radiohead più accessibile in un decennio.
In Rainbows è stato distribuito ai rivenditori come CD standard nel 2008 e ha subito raggiunto il primo posto sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna; I Radiohead pubblicarono anche un cofanetto che conteneva copie in CD e in vinile delle tracce originali, un CD con otto brani bonus e un opuscolo di opere d'arte originali. Dopo aver vinto il suo terzo Grammy Award per l'album, il gruppo ha pubblicato il singolo del 2009 "Harry Patch (In Memory Of)", un omaggio a uno degli ultimi veterani britannici sopravvissuti alla prima guerra mondiale.
L'ottava versione del gruppo, The King of Limbs (2011), ha debuttato utilizzando lo stesso modello di distribuzione online di In Rainbows, ma ha aderito a un modello di prezzi standard piuttosto che a un sistema "paga quello che desideri". Il titolo dell'album faceva riferimento a una quercia di 1.000 anni nella foresta di Savernake nel Wiltshire, e le sue otto tracce giocavano sull'interazione tra tecnologia e mondo naturale. Il nono album dei Radiohead, A Moon Shaped Pool (2016), densamente strutturato ed emotivo, ha raggiunto la vetta delle classifiche del Regno Unito.
Quando i Radiohead entrarono nel suo terzo decennio come artisti discografici, i suoi membri spesso perseguivano progetti al di fuori del contesto della band. Yorke, ad esempio, ha cantato per il gruppo influenzato dall'elettronica Atoms for Peace, che nel 2013 ha pubblicato la complessa trama di Amok, mentre Jonny Greenwood ha composto colonne sonore per film, tra cui Phantom Thread e You Were Never Really Here (entrambi 2017).
