Randall Jarrell, (nato il 6 maggio 1914, Nashville, Tennessee, USA), morì il 14 ottobre 1965, Chapel Hill, Carolina del Nord), poeta, romanziere e critico americano noto per rivitalizzare la reputazione di Robert Frost, Walt Whitman, e William Carlos Williams negli anni '50.
L'infanzia era uno dei temi principali del verso di Jarrell, e scrisse ampiamente del suo in The Lost World (1965). Con un Master in Vanderbilt University (1938), iniziò la sua carriera come insegnante. Il suo primo libro di versi, Blood for a Stranger, fu pubblicato nel 1942, lo stesso anno in cui si unì alle Forze aeree dell'esercito americano. Molte delle sue migliori poesie sono apparse in Little Friend, Little Friend (1945) e Losses (1948), entrambi incentrati su temi di guerra.
Jarrell insegnò al Sarah Lawrence College di Bronxville, New York (1946-1947), e il suo unico romanzo, il nettamente satirico Pictures from an Institution (1954), parla di un simile college progressista femminile. Fu insegnante alla University of North Carolina a Greensboro dal 1947 fino alla sua morte in un incidente stradale, che potrebbe essere stato o meno un suicidio, e dal 1956 al 1958 fu consulente di poesia presso la Library of Congress (ora poeta consulente laureato in poesia). Era considerato il critico letterario più accorto dei suoi tempi.
Le critiche di Jarrell sono state raccolte in Poetry and the Age (1953), A Sad Heart at the Supermarket (1962) e The Third Book of Criticism (1969). Le poesie successive di Jarrell — The Seven-League Crutches (1951), The Woman at the Washington Zoo (1960) e The Lost World — ripristinarono un'apertura alle emozioni (alcune la chiamarono sentimentalità) che raramente si trovava nelle opere dei poeti “accademici” del periodo. Il suo Complete Poems è apparso nel 1969 e una selezione dei suoi saggi critici, No Other Book, è stata pubblicata nel 2000.
