Richard Alexander Isay, Psicoanalista e psichiatra americano (nato il 13 dicembre 1934, Pittsburgh, Pa. - deceduto il 28 giugno 2012, New York, New York), contestò il trattamento medico dell'omosessualità come malattia e si dimostrò determinante nel successivo passaggio ad accettare l'omosessualità come non patologica. (L'American Psychiatric Association ha classificato l'omosessualità come una malattia fino al 1973, una classificazione che ha persistito negli approcci di molti terapisti, che hanno cercato di curare i pazienti gay e lesbiche.) Isay, il primo membro apertamente gay dell'American Psychoanalytic Association, ha minacciato di denunciare il gruppo per le sue pratiche discriminatorie nei confronti degli omosessuali. Le azioni di Isay hanno motivato il gruppo a cambiare le sue politiche di assunzione e istruzione; nel 1997 è stata la prima grande organizzazione americana di salute mentale a sostenere il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Isay frequentò l'Haverford (Pa.) College (AB, 1956) e la University of Rochester (NY) School of Medicine and Dentistry (MD, 1961). Ha conseguito una residenza in psichiatria (1962-1965) alla Yale University, ha lavorato come psichiatra della Marina degli Stati Uniti per due anni, e si è formato (1968-1973) presso l'Istituto psicoanalitico del New England occidentale, New Haven, Conn. Oltre a gestire un studio privato (dal 1967), Isay ha insegnato a Yale, Columbia University e Weill Cornell Medical College (gli ultimi due a New York City). Isay scrisse diversi libri sullo sviluppo omosessuale e l'accettazione di sé, sebbene non riconoscesse la propria sessualità a sua moglie fino al 1980 e rimase sposato per altri nove anni prima di divorziare e uscire pubblicamente.
