Richard Brooks, (nato il 18 maggio 1912 a Filadelfia, in Pennsylvania, negli Stati Uniti, morì l'11 marzo 1992 a Beverly Hills, in California), sceneggiatore e regista americano i cui film più famosi erano adattamenti di opere letterarie, in particolare Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) e In Cold Blood (1967).
I primi film
Dopo aver frequentato la Temple University di Filadelfia, Brooks ha iniziato la sua carriera di giornalista sportivo e in seguito è stato un commentatore radiofonico per la NBC. All'inizio degli anni '40 si trasferì a Hollywood, dove lavorò alla Universal nelle sceneggiature per film come Men of Texas (1942) e Cobra Woman (1944). Dopo aver prestato servizio (1943–1945) nella seconda guerra mondiale, Brooks scrisse The Brick Foxhole (1945), un romanzo sulla persecuzione di un omosessuale. Il libro fu la base del classico noir di Edward Dmytryk Crossfire (1947), sebbene il film sia incentrato sull'antisemitismo. Brooks in seguito fornì le sceneggiature di film di spicco come Jules Dassin noir Brute Force (1947) e Key Largo di John Huston (1948).
Nel 1950 Brooks ebbe la possibilità di dirigere la sua sceneggiatura per Crisis, grazie alla sua stella, Cary Grant, che intercise con MGM per conto di Brooks. Il thriller politico ha ricevuto generalmente buone recensioni e due anni dopo Brooks ha realizzato The Light Touch, un cappero standard con Stewart Granger come un ladro d'arte. Deadline — USA (1952) è stato un significativo passo avanti, utilizzando il background del giornale Brooks per fornire a Humphrey Bogart uno dei suoi migliori film in ritardo. Dopo una serie di film indifferenti, Brooks ebbe il suo primo grande successo con Blackboard Jungle (1955). Basato su un romanzo popolare di Evan Hunter, il film è ambientato in una scuola di New York City terrorizzata da teppisti adolescenti (interpretati da Vic Morrow e Sidney Poitier, tra gli altri) fino a quando non interviene un nuovo insegnante (Glenn Ford). Estremamente influente, il dramma ha contribuito a lanciare la rivoluzione del rock-and-roll usando "Rock Around the Clock" di Bill Haley e le Comete come tema. Brooks ha ricevuto una nomination all'Oscar per la sua sceneggiatura.
Nel 1956 Brooks ha diretto uno dei suoi pochi western, The Last Hunt e The Catered Affair, una commedia romantica con Bette Davis ed Ernest Borgnine. Ha quindi realizzato Something of Value (1957), un resoconto della rivolta di Mau Mau in Kenya, con Poitier, Rock Hudson e Wendy Hiller. Brooks ha anche scritto la sceneggiatura, come avrebbe fatto per tutti i suoi film successivi.
apogeo
Successivamente Brooks è entrato nel periodo di maggior successo della sua carriera, trasferendo una serie di importanti opere letterarie sul grande schermo. Cat on a Hot Tin Roof (1958) fu il suo adattamento della commedia vincitrice del Premio Pulitzer del Tennessee Williams su una famiglia del sud travagliata. Nonostante numerose modifiche per soddisfare il Codice di produzione, ancora oggi ha una forza considerevole, in gran parte a causa delle forti esibizioni di Paul Newman, Elizabeth Taylor e Burl Ives. Il film ha ricevuto sei nomination agli Oscar, anche per il miglior film e regista. Inoltre, Brooks ha anche ricevuto (con James Poe) un cenno del capo per la sceneggiatura. Ha avuto meno successo, tuttavia, con il suo adattamento del 1958 di The Brothers Karamazov di Fyodor Dostoyevsky.
Brooks quindi scrisse e diresse Elmer Gantry (1960), che era basato sul romanzo di Sinclair Lewis su un evangelista che spacciava. Capolavoro cinico, il dramma ha vinto a Brooks un Oscar per la sua sceneggiatura, e anche Burt Lancaster e Shirley Jones hanno vinto gli Oscar. (Brooks sposò la protagonista Jean Simmons dopo che le riprese furono completate nel 1960; divorziarono nel 1977.) Nel 1962 Brooks si riprese con Newman in Sweet Bird of Youth, un altro adattamento di una commedia della Williams che non si dimostrò potente come la versione teatrale. Presenta notevoli spettacoli di Geraldine Page, Shirley Knight e Ed Begley, che ha vinto un Oscar.
L'ambizioso Lord Jim (1965), con Peter O'Toole nei panni del protagonista del romanzo di Joseph Conrad, è stato considerato da alcuni autoindulgente, sebbene la maggior parte delle recensioni siano state in gran parte positive. Brooks ebbe un grande successo con il film d'azione The Professionals (1966), che fu uno dei migliori western del decennio. Precursore di The Wild Bunch (1969) di Sam Peckinpah, il film vantava un cast da sogno - Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode e Claudia Cardinale - e si è aggiudicato le nomination agli Oscar Brooks sia per la regia che per la sceneggiatura.
Il prossimo film di Brooks è stato senza dubbio quello con il quale è più identificato. In Cold Blood (1967) era basato sul best seller di Truman Capote sull'omicidio di una famiglia del Kansas del 1959 da parte di due piccoli criminali, Perry Edward Smith e Dick Hickock, interpretati rispettivamente da Robert Blake e Scott Wilson. L'approccio docudrama di Brooks si avvicina alla tecnica di Capote. In Cold Blood è ampiamente considerato un classico e Brooks si è guadagnato la nomination all'Oscar sia per la sua sceneggiatura che per la sua regia.
