Scrivania, tavolo, cornice o contenitore con piano inclinato o orizzontale, appositamente progettato per facilitare la scrittura o la lettura e spesso contenente cassetti, scomparti o fori per piccioni.
I primi banchi furono probabilmente progettati per uso ecclesiastico. I primi banchi inglesi derivati dal leggio della chiesa erano enormi; dopo lo sviluppo della stampa, lasciarono il posto a cassapanche più piccole e portatili con coperchi inclinati, chiamati scatole per scrivere, alcune delle quali con cassetti e fori per lettere. I coperchi della maggior parte dei tavoli da scrittura e anche degli armadietti successivi (con i cassetti in basso e gli armadi in alto) erano incernierati nella parte anteriore o posteriore; quelli incernierati nella parte anteriore erano spesso supportati in posizione orizzontale da guide che potevano essere estratte dalla struttura, da supporti a cerniera fissati all'interno del coperchio o da una combinazione di entrambi. Alla fine del XVI secolo le scatole per scrivere erano generalmente montate su supporti.
Molti stili di scrivania furono prodotti nel 18 ° secolo. I "banchi da donna" piccoli e portatili sono diventati popolari in Inghilterra. In Francia, dove l'abitudine di scrivere piccole note divenne qualcosa di una mania sociale, la varietà era notevole. La parte superiore del cilindro e il rolltop erano tra i banchi popolari del periodo; molti presentavano ingegnosi dispositivi meccanici. La parte superiore del cilindro era un'otturatore rigido a un quarto di cerchio che copriva l'interno. La parte superiore potrebbe essere fatta rientrare nel corpo della scrivania mentre, allo stesso tempo, una superficie di scrittura potrebbe essere disegnata in avanti. Una prima scrivania rolltop fu progettata per Luigi XV.
La scrivania a ginocchio è stata sviluppata in Inghilterra all'inizio del XVIII secolo. La parte superiore era sostenuta da due banchi di armadi, o cassetti, separati da uno spazio per le gambe della persona seduta alla scrivania. Le versioni più grandi, note come tabelle delle librerie o scrivanie dei partner, hanno consentito a due persone di lavorare l'una di fronte all'altra. I banchi di scuola, popolari sin dai primi tempi vittoriani, si svilupparono dai banchi portatili e leggio e furono modificati per adattarsi alle attuali teorie educative.
Le scrivanie moderne riflettono stili contemporanei. Alcuni sono poco più che scrivere superfici con, forse, un cassetto per la conservazione dei materiali di scrittura. Altri contengono una serie di cassetti (a volte in grado di ospitare file sospesi), piattaforme progettate per supportare macchine da scrivere o tastiere di computer e altri elementi che riflettono il lavoro moderno e le esigenze domestiche. Vedi anche ufficio di presidenza; segretario.
