Riga, Lettonia Riga, città e capitale della Lettonia. Occupa entrambe le rive del fiume Daugava (Western Dvina), a 9 miglia (15 km) sopra la sua foce sul Golfo di Riga. Pop. (2011) 658.640; (Stima 2015) 641.007.
Storia
Un antico insediamento di Livs e Kurs, Riga è emersa come stazione commerciale alla fine del XII secolo. Le navi marittime trovarono un porto naturale dove un tempo il piccolo fiume Ridzene confluiva nel Daugava, un'importante rotta commerciale verso i punti est e sud dall'età vichinga in poi. Albert di Buxhoevden arrivò nel 1199 con 23 navi di Crociati e stabilì l'Ordine militare del Brothers of the Sword (riorganizzato nel 1237 come Ordine Livonian, un ramo dell'Ordine Teutonico). La città di Riga, fondata nel 1201, fu la sede del vescovato di Albert (arcivescovado nel 1253) e una base per conquistare le terre di Livonia a nord-est, Courland a ovest e Semigallia a sud. La città si unì alla Lega anseatica nel 1282 e divenne il centro commerciale dominante sulla costa orientale del Mar Baltico. La Riforma ottenne un punto d'appoggio a Riga negli anni 1520; l'Ordine Livoniano fu secolarizzato e, insieme alla Confederazione Livoniana, si sciolse nel 1561.
Riga fu per breve tempo una città-stato indipendente, ma passò in Polonia nel 1581. Fu catturata dalla Svezia nel 1621 e poi presa nel 1709–10 da Pietro il Grande, con la Svezia che cedette formalmente la città alla Russia dalla Pace di Nystad nel 1721. I nobili e i mercanti di lingua tedesca di Riga mantennero i privilegi locali sotto tutte le monarchie di cui sopra. Alla fine del XVIII secolo la città era un paradiso per il pensiero dell'Illuminismo; l'editore Hartknoch ha stampato importanti trattati dei filosofi Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder e Immanuel Kant, nonché traduzioni tedesche dell'opera di Jean-Jacques Rousseau.
La popolazione è cresciuta esponenzialmente nel 1800, stimolata dall'abolizione del servo nel 1817-1919 nella Lifland e Kurland, nonché dall'espansione delle ferrovie (1861). Il settore manifatturiero della città si espanse fino a includere fonderie e lavori meccanici, cantieri navali e fabbriche che producevano vagoni ferroviari, elettrodomestici, prodotti chimici e, dai primi del 1900, automobili e aeroplani. La rimozione delle mura della fortezza medievale di Riga iniziò nel 1857 per accelerare gli affari, e un ponte ferroviario sul Daugava fu costruito nel 1872. Le ferrovie consentirono anche ai lettoni di viaggiare da tutto il paese al primo festival nazionale della canzone lettone, organizzato nel 1873 dalla società lettone di Riga. Telegraph (1852) e telefono (1882) collegarono i cittadini di Riga al mondo e modernizzando le infrastrutture, come le officine del gas (1862) e una fornitura elettrica centralizzata (1905), migliorarono la qualità della vita di Rigan.
Alla vigilia della prima guerra mondiale, Riga era la terza città più grande dell'Impero russo, con una popolazione di 517.000 abitanti. Dal 1915 al 1917, tuttavia, una delle prime linee di guerra si estendeva lungo il Daugava, causando gravi danni su entrambe le sponde; centinaia di migliaia furono trasferite in Russia e 400 fabbriche furono evacuate con tutti i loro macchinari, per non tornare mai più.
L'indipendenza della Lettonia fu dichiarata a Riga il 18 novembre 1918 e la città divenne la nuova capitale della repubblica. Con il confine russo chiuso al commercio orientale, il ruolo di transito del porto è diminuito, ma le sue esportazioni agricole e di legname sono diventate il fulcro dell'economia nazionale. L'industria è passata ai beni di consumo, tra cui la più piccola fotocamera al mondo, la VEF Minox. La centrale idroelettrica ķegums fu completata a 30 miglia (circa 50 km) a monte nel 1939, e negli anni '20 iniziarono i voli nazionali e internazionali per l'aeroporto di Riga. L'Università della Lettonia, l'Accademia d'arte della Lettonia e il Conservatorio lettone (ora Accademia lettone di musica Jāzeps Vītols) furono istituiti nel 1919-1922 e il Museo etnografico all'aperto lettone (1924) fu solo un esempio dei repository della storia e della cultura nazionale per apparire negli anni '20. L'istruzione pubblica ha triplicato il numero di scuole municipali della città, servendo una popolazione etnica diversificata con istruzione in nove lingue. Tra i tedeschi di Riga c'era Paul Schiemann, un leader del movimento delle minoranze europee e frammentario delle leggi lettoni sull'autonomia culturale delle minoranze. Una grande comunità di rifugiati russi fece di Riga un posto di ascolto fondamentale per l'intelligence occidentale riguardo all'Unione Sovietica.
La Lettonia fu occupata e annessa dai sovietici nel 1940, e Riga perse migliaia di persone nel 1940–41 a causa delle espulsioni e delle esecuzioni sovietiche. La Germania nazista occupò la città dal 1941 al 1944 durante la seconda guerra mondiale, rendendola la capitale amministrativa dell'Ostland, un territorio che comprendeva Estonia, Lettonia, Lituania e Bielorussia. Più di 25.000 ebrei della città furono imprigionati nel ghetto di Riga, fucilati nella foresta di Rumbula e sepolti in fosse comuni il 29-30 novembre e l'8-9 dicembre 1941. I sovietici tornarono nell'ottobre 1944 e per i successivi quattro decenni Riga fu il posto di comando del distretto militare sovietico del Baltico. Il vuoto di popolazione creato da morti di guerra, emigrazione e deportazioni fu riempito da russi, ucraini e bielorussi che si insediarono nella regione baltica come parte di una politica di immigrazione interna sovietica che proseguì negli anni '80. La città divenne un leader sovietico nella lavorazione dei metalli, nonché nella produzione di vagoni ferroviari ed elettronica. La centrale idroelettrica di Riga è diventata online nel 1974.
La Lettonia ha dichiarato la rinnovata indipendenza nel maggio 1990, mobilitando la resistenza non violenta per raggiungere questo obiettivo nell'agosto 1991. I monumenti vicino al canale di Riga segnano il punto in cui cinque civili sono stati uccisi dai soldati sovietici durante la lotta per l'indipendenza. La Lettonia è stata ammessa alle Nazioni Unite nell'autunno 1991 e ha aderito all'Unione europea (UE) e all'alleanza militare dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) nel 2004. Riga ha ospitato l'Eurovision Song Contest nel 2003, il vertice NATO nel 2006 e l'UE della Lettonia presidenza nel 2015.
