La rosella, detta anche rosella, acetosa giamaicana o iuta di java, (Hibiscus sabdariffa), pianta di thehibiscus, o malva, famiglia (Malvaceae) e la sua fibra, uno del gruppo delle fibre di rafia. La rosella è probabilmente originaria dell'Africa occidentale e comprende H. sabdariffa varietà altissima, coltivata per fibra, e H. sabdariffa varietà sabdariffa, coltivata per la porzione esterna commestibile del suo fiore (calice). La pianta, conosciuta nelle Indie occidentali all'inizio del XVI secolo, cresceva in Asia nel XVII secolo. La vasta coltivazione nelle Indie orientali olandesi (ora Indonesia) iniziò negli anni '20 nel quadro di un programma sovvenzionato dal governo istituito per ottenere fibre per la produzione di sacchi di zucchero.
Sebbene perenne, la rosella viene solitamente coltivata come annuale e propagata dai semi. Cresce meglio in terreni argillosi e ben drenati, soprattutto nei climi tropicali, e richiede precipitazioni con una media di circa 25 cm ogni mese durante la stagione di crescita. Gli steli e le foglie vanno dal verde scuro al colore rossastro; i fiori sono bianco crema o giallo pallido. Per le colture di fibre, i semi vengono seminati vicini, producendo piante alte da 3 a 5 piedi (da 3 a 5 metri), con poche ramificazioni. Gli steli, tagliati quando compaiono i boccioli, sono sottoposti a un processo di formazione, quindi spogliati di corteccia o battuti, liberando la fibra. In alcune aree il tempo di retting è ridotto trattando solo la corteccia e la sua fibra aderente. Le piante per le colture da frutto, più distanziate, sono più corte e molte ramificate e i loro calici vengono raccolti quando sono carnosi e carnosi.
I fili di fibra, lunghi da 1 a 1,5 metri (da 3 a 5 piedi), sono composti da singole celle di fibra. La fibra di rosella è lucente, con un colore che varia dal bianco crema al bianco argenteo ed è moderatamente forte. Viene utilizzato, spesso combinato con la iuta, per insaccare tessuti e spaghi. India, Java e Filippine sono i maggiori produttori.
In molte aree tropicali, i calici rossi, leggermente acidi, della varietà altissima di H. sabdariffa sono usati localmente per bevande, salse, gelatine, conserve e mostarde; le foglie e gli steli vengono consumati come insalate o verdure cotte e usati per condire i curry; e in Africa si mangiano i semi contenenti olio.
