Fieno, in agricoltura, erbe secche e altre foglie utilizzate come mangime per animali. Di solito il materiale viene tagliato sul campo mentre è ancora verde e quindi o essiccato sul campo o essiccato meccanicamente dall'aria calda forzata. Le colture tipiche di fieno sono timote, alfalfa e trifoglio. Il contenuto proteico di erbe e legumi diminuisce e la fibra e il tessuto lignificato aumentano con l'avanzare della maturità delle piante in crescita. Per un buon fieno, il raccolto deve quindi essere tagliato nella fase corretta, manipolato in modo da trattenere le foglie e polimerizzato per evitare il deterioramento o lo scolorimento. Il fieno viene solitamente essiccato in piccole pile o pile nel campo, ma un clima piovoso può imporre la guarigione ad aria forzata nel fienile. Il fieno adeguatamente stagionato con il 20 percento o meno di umidità può essere conservato per mesi senza pericolo di deterioramento.
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Il fieno viene prodotto essiccando erbe o legumi quando si avvicinano allo stadio di massima crescita delle piante e prima che si sviluppi il seme.
Fino alla metà del XIX secolo, il fieno veniva tagliato a mano con falci e falci. Nel 1860 furono sviluppati i primi dispositivi di taglio che assomigliavano a quelli su mietitrici e leganti; da questi proveniva la gamma moderna di falciatrici, frantoi, ranghinatori, trinciatrici, presse per balle e macchine per la pellettizzazione o wafer completamente meccanici sul campo.
I tosaerba sono costituiti da una barra di taglio lunga e piatta in acciaio, con le dita rivolte in avanti, e da una sottile lama in acciaio a movimento alternativo con lame triangolari in acciaio rivettate. La barra falciante penetra nell'erba vicino al terreno, mentre le lame alternate la tagliano.
Il condizionatore per tosaerba, introdotto negli anni '60, ha rulli in acciaio o in gomma per dividere gli steli o maglie a rulli scanalati per aggraffare gli steli, consentendo all'umidità di fuoriuscire rapidamente in modo che foglie e steli si asciughino quasi allo stesso ritmo, riducendo l'essiccazione generale tempo.
Le presse comprimono il fieno o la paglia in balle rettangolari o cilindriche imballate da 22 a 45 kg (da 50 a 100 libbre) e legate con filo o spago. Le presse per pickup hanno un meccanismo di pickup a denti rotanti per sollevare le andane e consegnare il fieno a un dispositivo di alimentazione che lo posiziona nella camera di pressatura su ogni corsa dello stantuffo di compressione. Due spaghi o fili vengono automaticamente legati attorno a una lunghezza di fieno compressa in una camera di compressione per formare una balla, la cui densità e lunghezza possono essere regolate.
I cubetti di fieno, sviluppati a metà degli anni '60, raccolgono il fieno tagliato dai cumuli e lo comprimono in cubetti che possono essere facilmente spalati; sono pratici in regioni in cui il clima consente al foraggio tagliato di essiccarsi al contenuto di umidità desiderato.
