Alfabeto runico, chiamato anche futhark, sistema di scrittura di origine incerta utilizzato dai popoli germanici del nord Europa, Gran Bretagna, Scandinavia e Islanda dal 3 ° secolo al 16 ° o 17 ° secolo circa. La scrittura runica è apparsa piuttosto tardi nella storia della scrittura ed è chiaramente derivata da uno degli alfabeti dell'area mediterranea. A causa delle sue forme angolari di lettere, tuttavia, e poiché le prime iscrizioni runiche sono state scritte da destra a sinistra come i primi alfabeti, la scrittura runica sembra appartenere a un sistema più antico. Gli studiosi hanno tentato di derivarlo dagli alfabeti greci o latini, maiuscoli o corsivi, in qualsiasi periodo dal VI secolo a.C. al V secolo d.C. Una probabile teoria è che l'alfabeto runico fu sviluppato dai Goti, un popolo germanico, dall'alfabeto etrusco del nord Italia e forse fu anche influenzato dall'alfabeto latino nel I o II secolo a.C. Due iscrizioni, la Negau e la Maria Saalerberg, scritte in caratteri etruschi in lingua germanica e risalenti rispettivamente al II e al I secolo a.C., danno credito alla teoria delle origini etrusche per runica.
alfabeto: alfabeti runici e ogham
Le rune, in tutte le loro varietà, possono essere considerate la sceneggiatura "nazionale" delle antiche tribù germaniche del nord. L'origine del nome runa
Esistono almeno tre principali varietà di caratteri runici: Early, o Common, germanico (teutonico), usato nel nord Europa prima dell'800 circa; Anglosassone, o angliano, usato in Gran Bretagna dal V o VI secolo a circa il XII secolo; e il nordico, o scandinavo, utilizzato dall'8 ° al 12 ° o 13 ° secolo circa in Scandinavia e Islanda. Dopo il XII secolo, le rune venivano ancora utilizzate occasionalmente per incantesimi e iscrizioni commemorative fino al XVI o XVII secolo, principalmente in Scandinavia. La prima scrittura germanica aveva 24 lettere, divise in tre gruppi, chiamati ættir, di 8 lettere ciascuna. I suoni delle prime sei lettere erano rispettivamente f, u, th, a, r e k, che davano il nome all'alfabeto: futhark. La sceneggiatura anglosassone ha aggiunto lettere al futhark per rappresentare i suoni dell'inglese antico che non si verificavano nelle lingue che avevano usato la scrittura germanica antica. L'anglo-sassone aveva 28 lettere e dopo il 900 circa ne aveva 33. Vi erano anche alcune lievi differenze nella forma delle lettere. Le lingue scandinave erano persino più ricche di suoni del vecchio inglese; ma, invece di aggiungere lettere al futhark per rappresentare i nuovi suoni, gli utenti della sceneggiatura nordica hanno combinato i valori delle lettere, usando la stessa lettera per indicare più di un suono, ad esempio una lettera per k, una lettera per a, æ e o. Questa pratica alla fine portò alla riduzione del futhark a 16 lettere.
Altre varietà di rune includevano le Rune Hälsinge (qv), le Rune Manx e le rune stungnar, o "rune punteggiate", tutte varianti del copione nordico. Sono presenti oltre 4.000 iscrizioni runiche e numerosi manoscritti runici. Circa 2.500 di questi provengono dalla Svezia, il resto proviene da Norvegia, Danimarca e Schleswig, Gran Bretagna, Islanda, varie isole al largo della costa della Gran Bretagna e della Scandinavia e altri paesi d'Europa, tra cui Francia, Germania, Ucraina e Russia.
