Rutilo, la più abbondante delle tre forme naturali di biossido di titanio (TiO 2; vedi anche anatase; brookite). Forma cristalli dal rosso al marrone rossastro, metallici duri, brillanti, sottili, spesso completamente circondati da altri minerali. Il rutilo è un minerale di titanio commercialmente importante, sebbene la maggior parte del biossido di titanio sia prodotta da ilmenite. Il rutilo ha usi minori nella fabbricazione di porcellana e vetro come agente colorante e nella fabbricazione di alcuni acciai e leghe di rame. Il rutilo è anche usato come gemma, ma il rutilo artificiale prodotto dal processo di fusione a fiamma (Verneuil) è superiore ai cristalli naturali per l'uso di gemme. Il materiale artificiale ha una sfumatura gialla, un indice di rifrazione molto elevato e un'alta dispersione; quindi mostra fuoco e brillantezza come quello del diamante. Le gemme sintetiche possono essere prodotte in vari colori mediante l'aggiunta di ossidi metallici appropriati prima della fusione.
Il rutilo è un minerale accessorio nelle rocce ignee ma è più comune negli scisti e negli gneiss; si verifica anche in pegmatiti e calcari cristallizzati ed è comune nei depositi dannosi. Gli aghi microscopici di rutilo sono molto diffusi in argille, scisti e ardesie. I principali paesi produttori di rutilo includono Australia, Sudafrica e Ucraina. Il rutilo viene anche estratto dalle vene di apatite nelle regioni norvegesi di Gjerstadvatnet e Vegårshei. È molto diffuso nelle Alpi e, negli Stati Uniti, è abbondante a Magnet Cove, nell'Arkansas; nella Virginia centrale; e su Shooting Creek, North Carolina. Per le proprietà fisiche dettagliate, vedere minerale di ossido (tabella).
Il rutilo forma spesso inclusioni microscopiche orientate in altri minerali; questi sono responsabili dell'asterismo mostrato da flogopite, quarzo rosa, rubino e zaffiro. Il quarzo che contiene aghi di rutilo lunghi, delicati e traslucidi è chiamato quarzo rutilato, o pietra dei capelli di Venere; è stata utilizzata come pietra ornamentale fin dai tempi antichi ed è stata particolarmente apprezzata in Inghilterra e Francia durante il 18 ° secolo. Gli aggregati reticolari simil-reticolari o reticolati del quarzo sono chiamati sagenite (dalla parola greca per "rete"). I cristalli di rutilo pelosi non inclusi nel quarzo sono rari; i cristalli di quarzo racchiudono meccanicamente il rutilo durante la crescita. La maggior parte del quarzo rutilato di alta qualità proviene da Minas Gerais, in Brasile; Madagascar; Hannover, New Hampshire; e Vermont settentrionale.
