Samuel Chase, (nato il 17 aprile 1741, la Principessa Anne, Md. [USA], deceduta il 19 giugno 1811, Washington, DC, USA), associò la giustizia della Corte Suprema degli Stati Uniti, la cui assoluzione in un processo di impeachment (1805) ispirò di Pres. Thomas Jefferson per motivi politici ha rafforzato l'indipendenza della magistratura.
Chase fu membro dell'assemblea del Maryland (1764-1784) e al Congresso continentale (1774-1778, 1784-1785). Come membro di quest'ultimo, ha firmato la Dichiarazione di Indipendenza. Ha continuato a servire come giudice del tribunale penale di Baltimora e poi come giudice principale del Tribunale del Maryland dal 1791 al 1796, quando il pres. George Washington lo nominò alla Corte suprema degli Stati Uniti. In Ware v. Hylton (1796), un importante test iniziale del nazionalismo, sostenne il primato dei trattati statunitensi sugli statuti statali. In Calder v. Bull (1798), affermò che il potere legislativo sulla libertà e sulla proprietà è limitato da "alcuni principi vitali nei nostri liberi governi repubblicani"; i tribunali successivi hanno letto questi principi nelle clausole del "giusto processo di legge" del quinto e del quattordicesimo emendamento alla Costituzione.
Durante la lotta tra i partiti repubblicano federalista e Jeffersonian, Chase, un federalista, condusse il suo circuito di corte in maniera partigiana. La Camera dei Rappresentanti, incoraggiata da Jefferson, accusò Chase di azioni improprie nei processi di tradimento e sedizione e di un discorso politico a una giuria. Nel marzo del 1805 il Senato, fungendo da tribunale, lo dichiarò non colpevole. La sua assoluzione, stabilendo il principio secondo cui i giudici federali potevano essere rimossi solo per atti criminali indicabili, chiariva la disposizione costituzionale (articolo III, sezione 1) secondo cui i giudici restano in carica durante il buon comportamento. Alcuni studiosi ritengono che se Chase fosse stato dichiarato colpevole, l'amministrazione Jefferson avrebbe proceduto contro altri giudici federalisti, in particolare il giudice capo John Marshall, uno dei principali oppositori di Jefferson.
