Santa Barbara, città, sede (1850) della contea di Santa Barbara, California sud-occidentale, Stati Uniti Si trova lungo la costa del Pacifico alla base delle montagne di Santa Ynez, di fronte al Canale di Santa Barbara. Si trova a 97 miglia (156 km) a nord-ovest di Los Angeles. Poiché è protetta a sud dalle Isole di Santa Barbara e a nord dalle montagne, Santa Barbara ha un clima mite durante tutto l'anno.
Fu chiamato dall'esploratore spagnolo Sebastián Vizcaíno nel 1602 per il santo patrono dei marinai. Un presidio (posto militare) fu istituito lì nel 1782 e la missione di Santa Barbara nel 1786; la missione, che è il quartier generale occidentale dell'ordine francescano, è stata in uso continuo sin dalla sua fondazione, e il presidio è ora mantenuto come parco storico statale. Successivamente si è sviluppato un mercato portuale e agricolo. John Charles Frémont alzò la bandiera degli Stati Uniti al presidio nel 1846. Dopo l'arrivo (1887) della Southern Pacific Railroad, Santa Barbara fu promossa come stazione balneare e sviluppò un'economia basata sul turismo, l'allevamento di agrumi e bestiame, e la produzione di petrolio. Dopo un terremoto nel 1925, molti edifici furono restaurati in stile coloniale spagnolo e il carattere di adobe della città è preservato dalla legge. Santa Barbara si è sviluppata come una comunità generalmente ricca e pittoresca.
Il Westmont College è stato fondato nel 1940; Il college (comunità) di Santa Barbara è stato fondato nel 1946; e l'Università della California, Santa Barbara, (fondata come scuola privata nel 1891) fu organizzata nel 1944. Le attrazioni locali includono Stearns Wharf (un tempo un porto per navi mercantili e passeggeri e un'installazione navale, che ora contiene un piccolo museo e molti ristoranti e negozi specializzati), i giardini zoologici di Santa Barbara, il museo di storia naturale di Santa Barbara e il museo storico di Santa Barbara. Anche i numerosi campi da golf della città sono famosi, così come le sue spiagge, in particolare per la pesca e il surf. La zona è famosa per le sue numerose cantine. Santa Barbara è la sede della Foresta Nazionale di Los Padres. A nord della città si trova il Chumash Painted Cave State Historic Park, che contiene disegni rupestri religiosi e altre opere d'arte degli indiani Chumash risalenti al 1600. Inc. 1850. Pop. (2000) 92.325; Area metropolitana Santa Barbara – Santa Maria – Goleta, 399.347; (2010) 88.410; Area metropolitana Santa Barbara – Santa Maria – Goleta, 423.895.
