Giglio di mare, qualsiasi animale invertebrato marino crinoide (classe Crinoidea, phylum Echinodermata) in cui l'adulto è fissato al fondo del mare da uno stelo. Altri crinoidi (come le stelle di piume) assomigliano ai gigli di mare; tuttavia, mancano di un gambo e possono spostarsi da un posto all'altro. Il gambo del giglio di mare è sormontato da un corpo bulboso con tentacoli frondosi e l'animale ricorda una pianta. Lo stelo è costituito da dischi di calcare e il corpo ha uno scheletro interno di placche di calcare aderenti.
echinoderma
comprendono le classi Crinoidea (gigli di mare e stelle di piume), Echinoidea (ricci di mare), Holothuroidea (cetrioli di mare), Asteroidea (stelle marine,
I gigli di mare si verificano principalmente in acque profonde, dove si nutrono di detriti. Di 80 specie viventi - alte non più di 60 cm (24 pollici) - molte appartengono al genere Metacrinus, distribuito dal Giappone all'Australia. Una specie comune delle Indie occidentali è Neocrinus decorus. Sono note più di 5.000 specie estinte - lunghe circa 20 m (65 piedi). Sono importanti fossili indice dell'era paleozoica (da 542 milioni a 251 milioni di anni fa).
