Silver Surfer, supereroe immaginario.
Sebbene sia stato introdotto per la prima volta in un numero di Fantastic Four come ripensamento, Silver Surfer è diventato una delle grandi icone dei fumetti ed è un favorito cult di lunga durata. All'inizio del 1966, Fantastic Four # 48 era originariamente destinato a presentare la squadra di supereroi in una dura battaglia con un nuovo nemico, il colossale alieno mangia-pianeta Galactus. Ma quando Jack Kirby presentò la sua pagina a matita, lo scrittore / editore Stan Lee ebbe una vera sorpresa: Kirby aveva inventato un nuovo eroe: un uomo calvo e argenteo che volava nel cielo su una tavola da surf d'argento, posseduto da un potere cosmico e apparentemente agendo come L'araldo di Galactus - e semplicemente lo inserì nella storia. Qualunque sia la sua genesi, il pubblico (e Lee) hanno preso a cuore la "Sentinel of the Spaceways" e altre apparizioni in Fantastic Four sono seguite poco dopo.
La storia iniziale dei Fantastici Quattro terminò con il Surfer, toccato dall'umanità che vide sulla Terra, accendendo Galactus e convincendolo a lasciare il pianeta da solo. Galactus acconsentì, ma punì il Surfer erigendo una barriera intorno alla Terra che lo avrebbe tenuto limitato al pianeta, assicurando anni di crepacuore, angoscia e lutto per l'araldo torturato. Negli anni '60 psichedelici, sia i fan che il crescente movimento controculturale adoravano il Surfer, vedendo nel suo stile James Dean emulare un riflesso delle proprie insicurezze e scontri con la società. In effetti, lo stesso Surfer aveva molto da dire sui temi caldi degli anni '60 - vale a dire, guerra e pace - Lee stesso ammettendo di aver scritto il suo "più ovvio moralismo" attraverso questo personaggio. Nel 1968, il clamore per l'eroe aveva raggiunto un livello febbrile e Lee si inchinò all'inevitabile dando al Surfer il suo fumetto, completo di una storia di origine a lungo ritardata e (con sorpresa di Kirby) un nuovo artista, il elegante John Buscema.
L'origine del surfista, descritta in dettaglio in Silver Surfer n. 1 (1968), racconta come Norrin Radd, dal pianeta Zenn-La, diventi lo scouting superpotente di Galactus per salvare il suo popolo dal terribile appetito del titano che guasta il pianeta. Radd è diventato insoddisfatto della sua vita poco impegnativa nel paradiso come Zenn-La e salta all'offerta di Galactus di una vita nelle stelle, ragionando sul fatto che avrebbe potuto trovare pianeti disabitati per il suo padrone da divorare e salvare innumerevoli civiltà nel processo. ("Continua a volare, schivando le meteore - aggirando gli asteroidi - schizzando da un pianeta all'altro con intere galassie come porti di scalo.") Tuttavia, accettando un futuro al fianco di Galactus, deve lasciare l'amore di la sua vita, la bella Shalla Bal, alle spalle, inducendo secoli di malvagità, mentre le persone del suo pianeta natale sono convenientemente immortali.
Sotto il grande classicista Buscema, Silver Surfer è stato uno dei punti salienti del decennio. Emozionante, dinamico ed espansivo, ogni numero è stato un piacere per gli occhi. Tuttavia, i lettori presto si resero conto che Lee non era sicuro di dove prendere il titolo e la decisione della Marvel di lanciarlo in un costoso formato di 68 pagine rimandò molti potenziali acquirenti.
Il numero 3 presentava la nemesi del surfista, Mefisto: la risposta della Marvel al diavolo stesso, completa di orecchie a punta, denti aguzzi, pelle rossa e tana di Stige piena di fiamma. Lee fece tentare da Mefisto il Surfer sempre più simile a Cristo con ricchezze, potere e donne, offrendogli finalmente una vita con Shalla Bal, se solo si unisse a lui in una carriera malvagia. Inevitabilmente, il Surfer respinse queste tentazioni solo per vedere Shalla Bal sfrecciare indietro verso Zenn-La; Mefisto trascinava regolarmente la povera ragazza nei suoi piani nei prossimi due anni. Mentre i gemiti e le posture del Surfer continuavano a intensificarsi, i fan abbandonarono il fumetto e dopo 18 numeri Marvel gettò la spugna. Lee aveva visto il titolo come uno sbocco per le sue riflessioni sulla coscienza americana e si era crogiolato nell'opportunità di abbandonare il suo gusto per i discorsi shakespeariani, ma lo aveva fatto a spese del desiderio dei fan di azione e caratterizzazione.
Nel corso degli anni '70, Silver Surfer è stato ospite regolare in numerosi numeri del fumetto dei Fantastici Quattro ed è stato un membro popolare dei Defenders, oltre ad essere un potente simbolo iconico per i cognoscenti. Nel 1978, Lee e Kirby si riunirono per l'ultima volta su un nuovissimo tascabile commerciale Silver Surfer, pubblicato da Simon & Schuster, uno dei primi romanzi a fumetti. La storia era una versione alternativa del primo viaggio del Surfer sulla Terra, che aveva escluso i Fantastici Quattro dagli atti, e probabilmente doveva essere il progetto per un film di Silver Surfer. Verso la fine degli anni '70 si diffuse la voce che un film di Silver Surfer, interpretato dalla cantante pop Olivia Newton John nei panni di Shalla Bal, era imminente, ma non si materializzò mai, e c'era la sensazione che la popolarità del personaggio fosse in calo.
Un lungo periodo incolto negli anni '80, scandito da uno scatto del 1982, si concluse inaspettatamente nel 1987, con una nuova serie Silver Surfer, che questa volta fu un successo clamoroso. Lo scrittore Steve Englehart ha immediatamente liberato Surfer dal suo riluttante esilio sulla Terra, vedendo correttamente che i fan adorerebbero esplorare l'universo più vasto là fuori. Per i suoi primi anni, questa seconda serie presentava tutti i tipi di alieni, gli imperi in guerra di Kree e Skrull, Galactus e, inevitabilmente, Shalla Bal. In una svolta intrigante, il surfista fu finalmente in grado di proporre alla sua amata, ma lei lo respinse, sentendo che la coppia si era separata nel corso dei secoli. Gli anni '90 legarono il Surfer al nuovo serraglio di stelle cosmiche di Jim Starlin, tra cui Captain Marvel, Warlock, Pip the Troll e il malvagio Thanos.
Sebbene non fosse più il favorito della critica che era stato nei suoi primi giorni, il periodo che iniziava con la serie Englehart era l'apice commerciale del surfista, risultando in un flusso di speciali, romanzi grafici, giocattoli e merchandising. Lee ha avuto incontri occasionali con il suo vecchio preferito, tra cui una collaborazione del 1988 con il leggendario artista francese, Moebius, in un breve libro intitolato Parable. Nel titolo stesso del Surfer i suoi scrittori hanno iniziato a giocare con la sua storia, inclusa una rivelazione (nel numero 48) che, nel lontano passato, Galactus aveva manomesso la sua anima in modo da accettare di diventare il suo araldo. Altri colpi di scena includono la morte di Shalla Bal e la distruzione di Zenn-La (entrambi inevitabilmente rinati in seguito) e una resa dei conti con Mefisto (di nuovo).
Gli ultimi anni del fumetto non sono stati forse i migliori, tra cui Shalla Bal che si innamora del fratellastro del Surfer (precedentemente non menzionato) e la rivelazione poco convincente che Zenn-La era stata distrutta migliaia di anni prima e da allora è stata un'illusione. La sensazione che, dopo dieci anni sotto i riflettori, il personaggio fosse finalmente rimasto senza fiato, è stato confermato dalla cancellazione del fumetto nel 1998, con il numero 146.
Tuttavia, lo stesso decennio lo vide arrivare sugli schermi televisivi americani se non ancora nei suoi multiplex, dal momento che una serie animata di Silver Surfer ben considerata è andata in scena dal 1998 al 1999. Un ruolo da protagonista nel revival dei Defenders dei primi anni 2000 della Marvel è stato seguito da un suo nuovo e suggestivo fumetto che è durato dal 2003 al 2004. Dopo numerose apparizioni come ospite in altre serie, Silver Surfer ha recitato in una nuova miniserie nel 2011.
Nella sua apparizione di alto profilo fino ad oggi, Silver Surfer è stato uno dei personaggi del titolo nel film della Twentieth Century Fox del 2007 Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer. Il Surfer che il pubblico ha visto sullo schermo era una combinazione di performance fisica dell'attore Doug Jones, voce di Laurence Fishburne ed effetti CGI (immagini generate al computer).
Le costanti ristampe della prima serie del Silver Surfer (ora considerata con affetto come un classico) e dei suoi primi incontri con i Fantastici Quattro, così come oggetti da collezione costosi come statue e personaggi d'azione, garantiranno senza dubbio il suo status di uno dei più americani supereroi memorabili.
