Sir William Siemens inventore britannico

Sir William Siemens, in pieno Charles William Siemens, nome originale Karl Wilhelm Siemens, (nato il 4 aprile 1823, Lenthe, Prussia [ora in Germania] - deceduto il 19, 1883, Londra, Inghilterra), ingegnere inglese di origine tedesca e inventore, importante nello sviluppo delle industrie siderurgiche e telegrafiche.

Dopo il tutoraggio privato, Siemens è stata mandata in una scuola commerciale a Lubecca per entrare nella banca di suo zio. Ma suo fratello maggiore, Werner Siemens, decidendo che l'ingegneria era più adatta, lo mandò in una scuola tecnica a Magdeburgo per tre anni. Finanziato da suo zio, ha studiato chimica, fisica e matematica per un anno all'Università di Gottinga, dove suo cognato era professore di chimica. Attraverso l'influenza di suo fratello divenne un apprendista-studente, gratuitamente, in una fabbrica di ingegneria che produceva motori a vapore a Magdeburgo. Mentre era lì, decise di vendere il processo di galvanizzazione di Werner; dopo un modesto successo ad Amburgo, William viaggiò a Londra, arrivando nel marzo del 1843 con pochi sterline in contanti. Ha venduto il processo agli Elkingtons di Birmingham per £ 1.600. Tornò in Germania per completare i suoi studi e poi andò di nuovo in Inghilterra nel febbraio 1844 con l'intenzione di vendere ulteriori invenzioni.

Scoprendo che le leggi sui brevetti in Inghilterra erano incoraggianti, William decise audacemente di stabilirsi lì come inventore, ma trovò difficile guadagnarsi da vivere finché il suo contatore dell'acqua, inventato nel 1851, iniziò a guadagnare grandi royalties. Ora poteva permettersi un ufficio a Londra e una casa a Kensington, dove viveva con i suoi fratelli minori, Carl (1829–1906) e August Friedrich (1826–1904), fino al suo matrimonio nel 1859 con Anne Gordon, sorella di un professore di ingegneria all'università di Glasgow. Lo stesso anno ricevette anche la cittadinanza britannica.

A partire dal 1847, William e suo fratello Friedrich avevano tentato di applicare ai processi industriali il principio rigenerativo, mediante il quale il calore che fuoriesce dai gas di scarico veniva catturato per riscaldare l'aria fornita a una fornace, aumentando così l'efficienza. Nel 1861 William usò questo principio nel suo brevetto per la fornace a focolare aperto che veniva riscaldata dal gas prodotto da carbone di bassa qualità all'esterno della fornace. Questa invenzione, usata per la prima volta nella fabbricazione del vetro, fu presto ampiamente applicata nella produzione dell'acciaio e alla fine soppiantò il precedente processo di Bessemer del 1856. I successi di William furono riconosciuti dalla sua appartenenza all'Institute of Civil Engineers nel 1860 e dalla sua elezione come membro della Royal Society nel 1862. Tentato dalla prospettiva di profitti e royalties, nel 1869 fondò la propria acciaieria a Landore, nel Galles del Sud; ma, sebbene fiorì per alcuni anni, stava perdendo denaro entro il 1880.

Nel frattempo, aveva fatto l'ennesima reputazione e fortuna nella telegrafia elettrica. A partire dal 1850, aveva agito come agente inglese per la ditta di suo fratello Werner, Siemens & Halske di Berlino, una connessione che mantenne fino al 1858, quando divenne socio dirigente della separata società londinese fondata con lo stesso nome; la società era impegnata in test elettrici per le imprese di cavi e nella produzione di apparecchi. La ditta inglese posò, nel 1874, il cavo elettrico da Rio de Janeiro a Montevideo e, nel 1875, il primo collegamento diretto dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti.

Successivamente, William ha lavorato sull'illuminazione elettrica e sulla trazione elettrica. Ha inventato miglioramenti nelle luci ad arco e li ha installati nel British Museum e altrove. Alcuni mesi prima della sua morte era responsabile della ferrovia elettrica di Portrush nell'Irlanda del Nord. Ha svolto un ruolo completo nella vita professionale: ha ricoperto il ruolo di presidente di varie organizzazioni professionali tra cui la British Association for the Advancement of Science, ha ricevuto lauree honoris causa da varie università e molti ordini esteri, ed è stato nominato cavaliere nell'anno della sua morte. Ha lasciato una grande fortuna, ma senza figli.