L'ordine Yushin (Quarta Repubblica)
Nel dicembre 1971, poco dopo l'inaugurazione a un terzo mandato presidenziale, Park dichiarò lo stato di emergenza nazionale e 10 mesi dopo (ottobre 1972) sospese la costituzione e sciolse la legislatura. Una nuova costituzione, che consentirebbe la rielezione del presidente per un numero illimitato di sei anni, è stata promulgata a dicembre, lanciando la Quarta Repubblica.
Il quadro istituzionale dell'ordine Yushin ("Revitalization Reform") si discostò radicalmente dalla Terza Repubblica. La National Conference for Unification (NCU) è stata creata "per perseguire l'unificazione pacifica della patria". La conferenza doveva essere un organo tra i 2.000 e i 5.000 membri che erano stati eletti direttamente dagli elettori per un mandato di sei anni. Il presidente era il presidente della conferenza. Fino al 1987 l'NCU era incaricato del potere di eleggere il presidente e, in base a tale accordo, Park fu eletto senza opposizione nel 1972 e fu rieletto nel 1978.
I disordini politici aumentarono in seguito al rapimento dell'agosto 1973 da Tokyo a Seul di Kim Dae-Jung - che aveva condotto una campagna antigovernativa negli Stati Uniti e in Giappone - da parte di agenti della Korea Central Intelligence Agency (KCIA; ora il National Intelligence Service). Dall'agosto 1978 il movimento di opposizione divenne più forte. L'espulsione dall'Assemblea nazionale del nuovo leader NDP Kim Young-Sam all'inizio dell'ottobre 1979 ha intensificato le gravi tensioni politiche tra il governo e i leader dell'opposizione durante l'anno in una grave crisi nazionale. Rivolte antigovernative scoppiarono a Pusan e Masan e furono represse dalle truppe governative. La crisi culminò il 26 ottobre, quando il presidente Park fu assassinato da Kim Jae-Kyu, suo amico di vecchia data e direttore della KCIA. Il primo ministro Choi Kyu-Hah è diventato presidente ad interim secondo la costituzione Yushin ed è stato eletto formalmente presidente a dicembre dall'NCU.
Nel frattempo, il generale fu posto sotto il rigido governo militare dal generale Chun Doo-Hwan. Una rivolta armata di studenti e altri cittadini a Kwangju nel maggio 1980, che chiedeva il pieno ripristino della democrazia, fu repressa senza pietà dalla giunta militare, con centinaia di morti civili. Quel mese l'esercito ha eliminato tutte le trappole del governo civile, ha esteso la legge marziale, ha nuovamente vietato tutte le attività politiche e ha chiuso università e college.
