Designazione, addestramento e attrezzatura speciali.
Una differenza tra guerra di operazioni speciali contemporanee e storiche è nella creazione e nel sostegno di unità permanenti di forze speciali. La moderna guerra delle operazioni speciali ebbe la sua genesi nella seconda guerra mondiale, ma durante quel conflitto le forze militari che condussero azioni non ortodosse furono spesso create quando nacque la necessità e poi sciolte una volta che le azioni fossero state completate. Esempi famosi includono la prima forza di servizio speciale canadese statunitense, appositamente addestrata per la guerra di montagna; i nuotatori da combattimento tedeschi Kleinkampfmittelverband (o K-Verband); e le squadre d'assalto navali italiane Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (o X a MAS). Al giorno d'oggi, le forze speciali sono mantenute su base permanente, il che offre loro maggiori capacità rispetto ai loro predecessori storici.
Le forze speciali permanenti sono costruite su tre elementi fondamentali che conferiscono loro le loro caratteristiche "speciali" e le differenziano anche dalle loro controparti convenzionali. Questi tre elementi sono designazione speciale, selezione e addestramento specializzati e attrezzatura speciale. Le designazioni speciali riflettono le qualità uniche e le capacità dimostrate di una forza speciale. Più comunemente, sono visti nel nome dell'unità e anche in alcune parti dell'uniforme che distingue i membri delle forze speciali dai membri delle altre unità. I membri del servizio aereo speciale britannico (SAS) sfoggiano un berretto color sabbia e il distintivo “pugnale alato”, mentre il russo Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) si distingue per berretti e magliette a righe. Alcuni paesi portano tali distinzioni più lontano; per molti anni gli operatori speciali indonesiani di Kopassus indossavano non solo un caratteristico berretto rosso ma anche una divisa mimetica unica.
Le differenze nella designazione uniforme e unitaria sono più che cerimoniali; sono indossati come un distintivo d'onore da coloro che hanno completato i rigorosi processi di selezione e addestramento associati alle forze speciali. I regimi di selezione e formazione svolgono una funzione di screening che separa coloro che hanno qualità specifiche da quelli che non lo fanno. Più specificamente, identificano quelli con le qualità fisiche e, soprattutto, psicologiche necessarie per il lavoro di operazioni speciali, come la testa di livello in periodi di stress eccezionale, intelligenza, maturità e capacità di risolvere i problemi in modi non convenzionali. Il processo di selezione si svolge spesso in più fasi ed è spesso supervisionato da ex operatori esperti.
Il punto della formazione è sviluppare le competenze degli operatori speciali a un livello eccezionale, formare operatori di diverse competenze come mezzo per l'autosufficienza e il team building e anche controllare costantemente i candidati per la loro idoneità. Esempi di processi di addestramento e selezione includono il corso di qualificazione (o "Q") per le forze speciali dell'esercito americano (i "berretti verdi"), il corso base di demolizione / GUARNIZIONE (BUD / S) per i SEAL della Marina statunitense e il programma congiunto di selezione delle forze speciali del Regno Unito (UKSF) per la britannica SAS e Special Boat Service (SBS). L'allenamento non è solo impegnativo ma anche pericoloso. È progettato per spingere i confini della resistenza fisica e psicologica di un candidato, perfezionare gli approcci individuali e di gruppo alla risoluzione dei problemi e affinare le capacità tattiche al fine di rendere possibili opzioni non convenzionali, come il paracadute di alta apertura a bassa apertura (HALO) salti.
Il terzo e ultimo elemento fondamentale delle forze speciali è il loro equipaggiamento specializzato. Tali apparecchiature possono includere abbigliamento, occhiali o armi non standard; inventario ottenuto al di fuori delle linee di approvvigionamento militari tradizionali, come elicotteri leggeri; equipaggiamento pesantemente modificato rispetto al normale problema militare, ad esempio con l'aggiunta di siti commerciali e barili; e attrezzature che tecnicamente sono ancora in fase di sviluppo, come radio miniaturizzate e "a scoppio" e veicoli aerei senza pilota avanzati. Nelle unità più specializzate, gli operatori sono spesso liberi di scegliere l'attrezzatura adatta alle proprie preferenze ed esigenze personali. Questa libertà riflette la fiducia nel giudizio e nelle capacità degli operatori e sottolinea l'enfasi primaria in tutte le unità operative speciali: la missione deve avere successo.
Flessibilità e adattabilità.
Dato tempo e risorse illimitate, qualsiasi unità militare può essere addestrata a svolgere un compito specifico secondo standard elevati. La formazione viene spesso ripetuta più volte fino a quando il maggior numero possibile di difetti è stato identificato e corretto e il lavoro di ciascun membro durante la missione è diventato una seconda natura. Un certo numero di forze specializzate durante la seconda guerra mondiale si prepararono per i loro assalti in questo modo, tra cui l'unità aviotrasportata britannica che sequestrò il ponte di Pegasus in Francia il D-Day nel 1944. Ciò che distingue le forze speciali da quelle convenzionali, o anche alcune forze speciali da altre forze speciali, è la grande varietà di condizioni in cui si prevede che eseguano i loro compiti senza compromettere gli standard. Come ha notato un operatore speciale, qualsiasi forza può essere addestrata per catturare un obiettivo di alto valore, come un leader terroristico o una struttura militare, con un'elevata probabilità di successo, ma alcune forze speciali sono in grado di condurre più missioni su un singolo periodo di tempo e attraverso un'ampia varietà di spazi con quasi nessuna riduzione del loro standard di esecuzione. Anche di notte, in condizioni meteorologiche avverse e sotto grande affaticamento, ci si aspetta che operatori speciali ricordino grandi quantità di dettagli e svolgano missioni oltre la capacità di altre unità. Inoltre, man mano che le tecniche si evolvono e il nemico si adatta, anche le forze speciali devono adattarsi e innovare continuamente poiché ciò che una volta era "speciale" diventa la norma o non è più efficace contro un nemico.
