Lavoro statutario, lavoro non retribuito su progetti pubblici richiesto dalla legge. Sotto l'Impero romano, alcune classi della popolazione dovevano servizi personali allo stato o ai proprietari privati, ad esempio il lavoro al posto delle tasse per la manutenzione di strade, ponti e dighe; manodopera non retribuita dei coloni (inquilini) e dei liberti nelle tenute dei proprietari terrieri; e manodopera richiesta per il mantenimento dei sistemi postali di varie regioni. Il sistema feudale di corvée - lavoro regolare che i vassalli dovevano al loro signore - si sviluppò da questa tradizione romana. (Il termine corvée, che significa contributo, è ora spesso usato come sinonimo di lavoro statutario.)
Obblighi lavorativi simili sono esistiti in altre parti del mondo. In Giappone il sistema yō di imporre lavoro obbligatorio agli agricoltori è stato incorporato nel sistema fiscale nel 7 ° secolo. Gli egiziani usarono la corvée per secoli per ottenere lavoro per rimuovere il fango lasciato sul fondo dei canali dall'innalzamento del fiume Nilo. In vari periodi e luoghi la corvée è stata utilizzata quando il pagamento in denaro non ha fornito manodopera sufficiente per progetti pubblici. In tempo di guerra la corvée veniva talvolta usata per aumentare le truppe regolari nelle capacità ausiliarie.
La corvée differisce dal lavoro forzato per essere un obbligo generale e periodico a breve termine; il lavoro forzato è di solito prescritto per un periodo lungo o indefinito come metodo di punizione o di discriminazione.
