Il fico strangolatore, chiamato anche strangolatore, una delle numerose specie di fichi tropicali (genere Ficus, famiglia Moraceae) che hanno preso il nome dal loro modello di crescita sugli alberi ospiti, che spesso porta alla morte dell'ospite. I fichi più estranei e altre specie di estranei sono comuni nelle foreste tropicali di tutto il mondo. Sebbene un fico strangolatore spesso soffoca e supera il suo ospite, ci sono alcune prove che gli alberi racchiusi nei fichi strangolatori hanno maggiori probabilità di sopravvivere ai cicloni tropicali, suggerendo che la relazione può essere in qualche modo mutualistica. Le piante sono completamente fotosintetiche e non si affidano ai loro ospiti per l'alimentazione.
Delle circa 150 specie di fichi del Nuovo Mondo, la maggior parte sono estranei, tra cui Ficus obtusifolia e F. nymphaeifolia. Iniziando la vita come un seme appiccicoso lasciato su un ramo di un albero da un animale come un uccello, un pipistrello o una scimmia, il giovane estraneo vive come un'epifita sulla superficie dell'albero. Man mano che cresce, si sviluppano e scendono lunghe radici lungo il tronco dell'albero ospite, raggiungendo infine il terreno ed entrando nel terreno. Diverse radici di solito fanno questo, e si innestano insieme, racchiudendo il tronco del loro ospite in un reticolo strangolato, creando infine una guaina quasi completa attorno al tronco. Il baldacchino dell'albero ospite viene ombreggiato dal folto fogliame di fichi, il suo tronco è ristretto dalla guaina della radice circostante e il suo sistema radicale costretto a competere con quello del fico strangolato. Questo processo può uccidere l'host. In caso contrario, l'albero ospite, essendo molto più vecchio dello strangolatore, alla fine muore ancora e marcisce e un magnifico "albero" di fico viene lasciato alle spalle il cui apparente "tronco" è in realtà un gigantesco cilindro di radici.
Alcuni estranei del Vecchio Mondo, come il fico piangente (F. benjamina), sviluppano radici aeree dai loro rami e li mandano dritti in aria. Quando raggiungono il suolo, queste radici crescono nel terreno, si addensano e diventano ulteriori "tronchi". In questo modo gli estranei crescono verso l'esterno per diventare grandi macchie di fico che consistono in una singola pianta con molti tronchi interconnessi.
I fichi di Strangler sono ecologicamente importanti in alcune foreste tropicali. I centri vuoti dei fichi estranei sono pieni di spazi che forniscono riparo e siti di riproduzione per pipistrelli, uccelli e altri animali. Forse ancora più importante, molti estranei sono considerati "specie chiave di volta" in quanto forniscono cibo a una grande varietà di animali durante i periodi di scarsità.
Oltre ai fichi estranei, anche altre piante della foresta tropicale di diverse famiglie sono considerate estranee. In Sud America il genere Clusia (vedi Clusiaceae) è abbondante e comprende molte specie che raramente uccidono il loro ospite e raramente diventano alberi indipendenti. Un genere del Vecchio Mondo con membri strangolati è Schefflera.
